Ke Huy Quan no era exactamente un nombre familiar cuando consiguió el papel de Waymond Wang en la exitosa película de 2022, «Everything Everywhere All at Once». Desde entonces, ha obtenido docenas de premios y reconocimientos, incluido un Globo de Oro, un premio Critics Choice y una nominación al Premio de la Academia. Quan saltó a la fama a los 12 años, interpretando a Short Round, el compañero de Harrison Ford en la película de Steven Spielberg de 1984, «Indiana Jones and the Temple of Doom».
Al año siguiente, el actor protagonizó la película favorita de culto «Los Goonies», compartiendo pantalla con Sean Astin y Josh Brolin en la historia de un grupo de jóvenes marginados en busca del tesoro de un pirata. Pero le tomaría varias décadas a Quan hacer la transición exitosa de estrella infantil a actor de cine adulto. Después de aparecer en algunos programas de televisión y varias películas sin importancia, la ex estrella infantil tomó la decisión de dejar atrás la actuación.
Afortunadamente, su destacada actuación en «EEAAO» revivió su carrera inactiva. Más de veinticinco años después, Quan demostró que todavía lo tiene, y nada menos que con uno de los mejores regresos a su carrera en la historia de Hollywood. En estos días, el actor espera que su renacimiento inspire a otros aspirantes a artistas. «Hay tantas personas que dudan de sí mismas, que tienen sueños a los que han renunciado o que nunca pensaron que se harían realidad», dijo Quan a AP. Esta es la historia interna de un hombre que nunca renunció a su sueño.
Emigrar a Estados Unidos fue ‘realmente traumático’
Ke Huy Quan creció en Saigón, uno de los nueve hijos de padres chinos. Sin embargo, en 1978, la familia tuvo que escapar de Vietnam y se separó durante un año para hacerlo. Su madre se llevó a tres de sus hermanos a Malasia, mientras que Quan y los otros niños se dirigieron a un campo de refugiados en Hong Kong con su padre. «Era tan joven», recordó el actor a Vanity Fair. «No entendía por qué renunciamos al lugar al que llamábamos hogar para subirnos a un bote en medio de la noche con 3.000 personas».
Cuando Quan tenía ocho años, la familia se reunió cuando emigraron a Los Ángeles, pero no fueron recibidos con los brazos abiertos. «Éramos refugiados. Nadie nos quería… Nos llamaban ‘recién salidos del barco'», dijo Quan a The Guardian. «Puedes imaginar lo que eso le hace al estado mental de un niño». La familia perdió todo lo que poseía para hacer el cambio, y la futura estrella infantil se sintió como un pez fuera del agua. «Siempre me sentí como un extraño, especialmente cuando era niño. Tenía grandes problemas de identidad», agregó Quan.
En un intento por encajar, Ke Huy cambió su nombre a Jonathan Ke Quan, que usó para sus primeras películas y proyectos de televisión. Pero, durante años, «Jonathan» simplemente no se sentía bien. Recuperó su nombre de nacimiento una vez que volvió a actuar. «Eso fue realmente importante para mí», le dijo a The Guardian.
Steven Spielberg le dio a Ke Huy Quan su primer gran pico
Cuando Steven Spielberg (arriba a la derecha) estaba haciendo el casting para su película de 1984, «Indiana Jones and the Temple of Doom», realizó una convocatoria abierta en el área de Chinatown de Los Ángeles para que un niño interpretara al carterista chino Short Round. Ke Huy Quan, de 12 años, acompañó a su hermano, que estaba audicionando para el papel, y un director de casting convenció a Ke Huy para que leyera también el papel. «Tres semanas después, estaba en un vuelo a Sri Lanka en una de las aventuras más increíbles de mi vida», dijo Quan a GQ.
Antes de esto, nunca había visto una película estadounidense. «La actuación ni siquiera estaba en el horizonte, o en mi atmósfera», dijo Quan a Vanity Fair. Ni siquiera sabía quién era Spielberg o el creador de «Star Wars», George Lucas. Le recordó a GQ que un día de trabajo particularmente repleto de estrellas contó con Lucas, Spielberg y Harrison Ford en el set. «Y luego Carrie Fisher, ¡la princesa Leia!, entró de visita», agregó. «Y acabo de pasar la tarde más increíble sin saber lo que significaba para el mundo que todas estas personas estuvieran en una habitación».
En sus Globos de Oro 2023 discurso de aceptación, Quan agradeció al director ganador del Oscar por creer en su talento. «Me criaron para nunca olvidar de dónde vengo, para recordar siempre quién me dio mi primera oportunidad», dijo. «Estoy tan feliz de ver a Steven Spielberg aquí esta noche». La aclamada película fue un éxito de taquilla, recaudando más de $ 333 millones en todo el mundo, y Quan fue su estrella infantil revelación..
Todavía es amigo de sus coprotagonistas de Goonies.
Para conseguir su próximo papel en la pantalla grande, Ke Huy Quan contó con la ayuda de Steven Spielberg, productor ejecutivo de «The Goonies» de 1985. En la película sobre un grupo de amigos que buscan el tesoro escondido de un pirata, Quan interpreta a Data, un adolescente aficionado a los aparatos, junto a Sean Astin, Josh Brolin y el actor convertido en abogado de entretenimiento Jeff Cohen como Chunk. De hecho, fue esta última estrella quien negoció el contrato de Quan para aparecer en «Everything Everywhere All at Once».
«Seremos amigos de por vida. Es mi hermano ‘Goonies'», dijo Quan a People of Cohen (arriba a la izquierda). «De hecho, mi [Everything Everywhere] El productor me contó una historia muy graciosa el otro día. Dijo que nunca en su vida pensó que tendría que hablar con Chunk para que Data estuviera en su película». A diferencia de «Indiana Jones», donde era el único niño en el set, «Los Goonies» le recordó al actor a vida en su familia muy unida.»Luchaba constantemente por llamar la atención», dijo Quan a The Guardian. «… [But filming] fue muy divertido, especialmente esos asombrosos escenarios. Ir a trabajar era como ir al patio de recreo».
De manera similar, aseguró al medio que él, Astin, Corey Feldman y el resto del elenco de la película clásica de culto han mantenido su estrecho vínculo. «Aunque no nos vemos a menudo, es como una familia, porque somos verdaderos hermanos para siempre». En 2022, Astin y Cohen incluso hicieron una aparición especial en la 20ª Gala Inolvidable, en honor a los artistas de AAPI, al entregar el premio al Mejor Actor a Quan.
El actor abandonó su oficio por completo.
Después de protagonizar dos importantes películas, el joven Ke Huy Quan decidió seguir una carrera en la actuación. «Pensé que el camino sería así de fácil», le dijo a Vanity Fair. «Pero chico, me equivoqué». Hizo una temporada en la comedia de situación de CBS «Nothing is Easy», seguida de dos temporadas en «Head of the Class» de ABC. Quan apareció en una serie de películas olvidables, incluida «Encino Man» con Brendan Fraser y Sean Astin. Un día, se encontró en una audición para un papel sin nombre, y el personaje solo tenía dos líneas. «Entré en la habitación y había otros 30 actores asiáticos luchando por esta pequeña migaja de pan», dijo Quan a AP. «Cuando ni siquiera entendí eso, ya no vi un futuro para mí como actor».
En 1993, dejó la actuación y decidió continuar su educación, matriculándose en la escuela de cine de la USC. Después de graduarse, comenzó a trabajar fuera de cámara en la industria del cine, pero la transición fue un desafío para la conocida estrella. Sobre todo porque la gente seguía reconociéndolo como actor. «La gente se me acercaba y me decía: ‘¡Oh, Dios mío, eres tan icónica!’ o, ‘¿Cómo es que no vuelves a actuar? Eras tan bueno cuando eras niño’. Y luego decía: ‘No, ya está hecho, prefiero trabajar detrás de la cámara», le dijo a Vanity Fair. «… Lo dije tantas veces durante tantos años, que realmente lo creí».
Ke Huy Quan trabajó tras bambalinas durante años
Con una sólida formación en artes marciales, Ke Huy Quan trabajó como coordinador de dobles con Jet Li en la película de 2001, «The One», y con el director de acción Corey Yuen en la película de Marvel dirigida por Hugh Jackman, «X-Men». En una entrevista con Deadline, Quan dijo que Yuen se acercó a él en los años 80 para proponerle un papel principal en una de sus películas. Después de que el actor terminó la escuela de cine, el director tenía una oferta diferente para él.
Yuen lo llamó y le dijo: «Ke, acabo de recibir esta pequeña película en Toronto, me encantaría que vinieras a trabajar para mí». Quan explicó: «Esto es literalmente justo después de la graduación, así que empaqué mi maleta, tomé un vuelo, aterricé, caminé hacia el set y me di cuenta de que era… ‘X-Men'». Continuó trabajando con Yuen en varias películas. Esto condujo a una presentación de Wong Kar-wai, el renombrado autor de Hong Kong, y un trabajo como asistente de dirección en su drama romántico, «2046».
La experiencia fuera de cámara de Quan y el entrenamiento de Taekwondo fueron útiles en «EEAAO», cuando estaban filmando la famosa escena Fanny Pack de Waymond. Hablando con SyFy, Quan explicó que el segmento tenía que filmarse en una sola toma continua, y el director Dan Kwan le dijo que solo tenía unas pocas tomas para dominarlo, lo que hizo en el segundo intento. «Jackie Chan solía hacerlo en 100 tomas solo para hacerlo bien, así que estoy muy contento con el resultado», dijo.
Crazy Rich Asians lo inspiró a intentarlo de nuevo
La película de 2018 «Crazy Rich Asians» inspiró a Ke Huy Quan a intentar su regreso. El actor, que se acercaba a los 50, pasó un año contemplando si volver a actuar. «Me di cuenta de que los actores asiáticos tenían más oportunidades y comencé a albergar este sueño de volver a actuar, pero se necesitó mucho coraje para darle voz a ese sueño», dijo a The Guardian. «Un día decidí: si no hago esto, me arrepentiré».
Al crecer, Quan se inspiró al ver a Bruce Lee y James Hong, el actor que, por cierto, representó a su suegro en «Everything Everywhere All At Once». Pero como explicó a Deadline, había una falta de talento asiático en las principales películas estadounidenses. «Durante mucho tiempo, iba a ver películas y las disfrutaba por completo, pero me preguntaba cómo es que no escribieron papeles así para los asiáticos. ¿Cómo es que es solo para un grupo de personas?». reflexionó. Esa falta de oportunidades lo llevó a renunciar por completo.
Con un elenco predominantemente asiático que incluye a actores como Constance Wu, Henry Golding y Michelle Yeoh (arriba) interpretando personajes tridimensionales completos, «Crazy Rich Asians» fue un éxito bienvenido. Quan dijo que la película da esperanza a cualquier actor que sueña con verse a sí mismo en la pantalla grande. «‘Crazy Rich Asians’ me desafió a volver a actuar», le dijo a SyFy. «Me gustaría que [Everything Everywhere] hace por muchos de estos soñadores, lo que ‘Crazy Rich Asians’ hizo por mí».
Everything Everywhere cambió todo para él
Después de que Ke Huy Quan decidiera darle otra oportunidad a la actuación, firmó con un nuevo agente. «Everything Everywhere All at Once» fue el primer guión que se le ocurrió. «Durante mucho tiempo, todo lo que quería era solo un trabajo», dijo Quan a AP. «Solo una oportunidad para actuar, para mostrarle a la gente lo que puedo hacer». Cuando el proyecto terminó en 2020, Quan estaba a punto de perder su seguro médico. Le rogó a su agente que hiciera audiciones, pero no estaba teniendo suerte, según Deadline. «Incluso hice una broma, diciendo: ‘Oye, nadie quiere contratarme excepto Spielberg, George Lucas, Wong Kar-wai y los Daniels (los directores de «EEAAO» Daniel Kwan y Daniel Scheinert)», dijo.
La película encabezó las nominaciones al Oscar de 2023 con 11 nominaciones, incluida una para Quan y otra para sus coprotagonistas Michelle Yeoh, Stephanie Hsu y Jamie Lee Curtis, respectivamente. El gran éxito recaudó más de $ 105 millones en todo el mundo y obtuvo excelentes críticas. En su perfil de Quan, GQ escribió sobre su actuación: «[He serves] como el corazón palpitante de este tornado implacable de película».
Quan mantuvo la película en secreto para toda su familia, excepto para su esposa. En un episodio del podcast «Happy Sad Confused», Quan admitió: «Tenía mucho miedo. No sabía si iba a ser bueno en eso». El día antes de que saliera el tráiler de la película, llamó a su madre y a su familia y les dijo: «Hola, tengo algunas noticias para compartir con ustedes… ahora soy actor».
Sintió que Waymond Wang fue escrito para él.
Según todos los informes, el personaje de Waymond Wang se sintió personal para Ke Huy Quan. «Cuando leí el guión[de’EverythingEverywhereAllAtOnce’)penséqueestabaescritoparamí»dijoaPeopleEnlacomediadeaccióndecienciaficcióninterpretatresversionesdelmismopersonajeEstá»AlphaWaymond»eltipoduroquemanejaFanny-PackquederribaacuatroguardiasdeseguridaddelIRSalavezconsuaccesoriodemodaYestáelelegantesolteroWaymondeneluniversodelasestrellasdecineAmbossonloopuestoalcariñosoesposoinmigrantechinoqueconocemosporprimeravezenlapelícula»Entendícadaunodeellos»aseguróQuanaPeople[for’EverythingEverywhereAllAtOnce’)Ithoughtitwaswrittenforme»hetold People Inthesci-fiactioncomedyheplaysthreeversionsofthesamecharacter There’s»AlphaWaymond»theFanny-Pack-wieldingtoughguywhotakesdownfourIRSsecurityguardsatoncewithhisfashionaccessoryAndthere’sdebonairbachelorWaymondinthemoviestaruniverseBotharetheoppositeofthedotingChineseimmigranthusbandwefirstmeetinthefilm «Iunderstoodeverysingleoneofthem»QuanassuredPeople
Waymond y su esposa Evelyn, dueños de una lavandería en el área de Los Ángeles, viajan a través del multiverso mientras intentan salvar el mundo y su matrimonio en dificultades. Como le dijo el actor a The Hollywood Reporter, fue el discurso final de Waymond actual sobre la bondad lo que sigue siendo su parte favorita de la película. «Esa es una de las razones por las que nuestra película resonó con la gente. Es el mensaje. Se trata de ser amable, tener empatía el uno por el otro y mostrarse amor», explicó. En declaraciones a People, Quan dijo que la película le llegó en el momento perfecto de su vida: si hubiera llegado una década antes, es posible que no hubiera tenido la experiencia necesaria para el papel. «Mirando hacia atrás en mi vida, todos los altibajos, llegué a lo más profundo de mí para verter mi vida entera en estos tres personajes diferentes», señaló.
Ke Huy Quan y Michelle Yeoh son amigos de por vida
Michelle Yeoh y Ke Huy Quan han admirado el trabajo del otro durante años. Si bien Yeoh y su película «Crazy Rich Asians» inspiraron su regreso a la actuación, la estrella de «Crouching Tiger, Hidden Dragon» dijo que la carrera de Quan también tuvo una gran influencia en ella. «Ke es demasiado humilde. Se olvida de que fue uno de los rostros asiáticos icónicos en una época en la que muy pocos rostros asiáticos se habían abierto paso en Hollywood», escribió en un correo electrónico a Vanity Fair. «Su trabajo allanó el camino.«
Los dos actores hicieron clic de inmediato en el set de «Everything Everywhere All at Once». «Poder hacer mi primera película en más de 20 años con Michelle, quien es la razón por la que volví a actuar en primer lugar, fue increíble», dijo Quan a Daily Hive, y agregó que no podría haber hecho la película. sin ella. El dúo se reunió en la serie de Disney+ «American Born Chinese», basada en la novela gráfica de Gene Luen Yang. Quan interpretó a la estrella de un programa de televisión ficticio, mientras que Yeoh asumió el papel de la Diosa de la Misericordia en la comedia sobrenatural.
En una entrevista con People, Yeoh se entusiasmó con su compañero nominado al Oscar y señaló que su conexión es más que profesional. «Es el esposo más maravilloso dentro y fuera de cámara», dijo. «Es amoroso, encantador y divertido, y su esposa ahora es mi buena hermana y amiga. Estamos muy bendecidos de que esté de vuelta en la gran pantalla».
Su esposa Echo Quan es la mayor admiradora del actor.
El director Wong Kar-wai reunió a Ke Huy Quan y su esposa Echo Quan mientras ambos trabajaban en Hong Kong. Durante años, Echo no pudo encontrar ningún trabajo en Hollywood, hasta que los directores de «Everything Everywhere All at Once», los Daniels, le dieron su primer trabajo en la industria del cine, trabajando como traductora de chino en su película. «Echo Quan (On Set Traductor) fue el alma secreta de nuestro set de filmación», el dúo de directores tuiteó. «Mucha gente nos ha dicho cuánto significó para ellos escuchar a la familia hablar en varios idiomas (cantonés, mandarín, chinglish e inglés), y no podríamos haberlo logrado sin ella», agregaron.
Tan feliz como Echo debe estar de ver a su esposo obtener el tan esperado reconocimiento que se merece, no estaba emocionada cuando practicó su escena Fanny-Pack en su casa de Los Ángeles. «Seguí balanceándolo en mi casa, donde quiera que fuera, y constantemente rompía cosas», dijo a People con una sonrisa. «Ella no estaba muy feliz por eso».
Al final de su emotivo discurso de aceptación de los Globos de Oro, Ke Huy Quan rompió en llanto al reconocer a su pareja de más de dos décadas. “Y por último, pero no menos importante, quiero agradecer a la persona más importante de mi vida”, dijo el actor. «La única persona que nunca dejó de creer en mí, mi esposa, Echo, te amo con todo mi corazón».
Él cree que la representación es esencial.
Ke Huy Quan sabía que su personaje en «Indiana Jones and the Temple of Doom» era innovador, pero no fue suficiente para cambiar el panorama de los actores asiáticos en el cine y la televisión. «Spielberg fue la primera persona en poner una cara asiática en un éxito de taquilla de Hollywood», dijo Quan a The Guardian. «Eso era una rareza entonces. Durante muchos años después de eso, volvimos al punto de partida».
Antes de «Crazy Rich Asians», Quan dijo que muchos de los personajes escritos para actores asiáticos se sentían estereotipados, despreciativos o desechables. «Estaba emocionado y muy agradecido de ver la representación asiática que tuvimos y que hemos visto en los últimos años: ‘Fresh Off The Boat’, ‘Crazy Rich Asians’, ‘Shang Chi’, ahora Conviértanse en superhéroes también», le dijo a Daily Hive.
Estudios como el publicado por Annenberg Inclusion Initiative en 2021 pueden sugerir que la industria aún tiene mucho camino por recorrer para crear mejoras tangibles para la representación y las oportunidades de API. Sin embargo, el éxito generalizado de películas como «EEAAO», «Shang-Chi and the Legend of the Ten Rings» y «Parasite», ganadora del Oscar a la Mejor Película en 2020, es alentador. «A lo largo de los años, muchas personas asiáticas se me acercan y, a menudo, me dicen: ‘¡Oye, eres el hombre OG! Gracias por allanar el camino para que estemos aquí», dijo Quan a SyFy. «Curiosamente, ellos también allanaron el camino para mi regreso».
¿Qué sigue para el niño de regreso?
Después del regreso de libro de cuentos de Ke Huy Quan en «Everything Everywhere All at Once», los productores de Hollywood se alinearon para fichar al galardonado actor para proyectos futuros. Además de «American Born Chinese», Quan fue contratado para aparecer en la temporada 2 de la serie de Disney+ «Loki», cuyo lanzamiento está previsto para el verano de 2023. La estrella también participó en el thriller de ciencia ficción «The Electric State». junto a Chris Pratt y Millie Bobby Brown, como una doctora que conoce a la estrella de «Stranger Things» en su búsqueda por encontrar a su hermano.
En «American Born Chinese», Quan interpreta a una estrella de televisión ficticia de los 90 reexaminada a través de una lente de 2023, un papel que encontró desafiante. «Para mí, entrar en ese personaje me asustó muchísimo», compartió durante un panel para la Asociación de Críticos de Televisión de 2023, según USA Today. «Pero era importante mostrarle a la audiencia de hoy cómo era ser un actor asiático a finales de los 80 y principios de los 90». En el mismo evento, Yeoh compartió su optimismo de que ella y Quan habían ayudado a destruir el techo de cristal de API, de una vez por todas. «Lo hemos pateado ninja hasta el infierno», dijo. «Y con suerte nunca volverá, roto como pedazos de Humpty Dumpty».
Por ahora, Quan está disfrutando de su momento en el centro de atención. Después de ganar el Globo de Oro, le dijo a AP. «Cuando tienes un sueño y lo entierras porque crees que no se hará realidad, verlo finalmente hacerse realidad es increíble».
