Muchos atletas jóvenes sueñan con jugar en la NFL, pero no todos pasan el corte. Entonces, para los novatos de la liga, incluso la oportunidad de salir al campo una vez, y mucho menos dos, es un sueño hecho realidad. Ahí es donde entra en juego Johnny Jolly. Jolly jugó para los Green Bay Packers de 2006 a 2009 y nuevamente en 2013.
Su carrera se descarriló en 2008 cuando fue arrestado en Houston por posesión de una sustancia controlada (codeína) y se le dio libertad condicional. Dos años después, la liga lo suspendió por violar su estricta política de abuso de sustancias. Por el momento, aunque Jolly se había metido en problemas con la NFL, había evitado cualquier problema legal más serio que pudiera surgir de sus problemas de sustancia. Luego llegó octubre de 2010, y su carrera se vino abajo. Jolly violó su libertad condicional y posteriormente fue sentenciado a seis años de prisión. «Fue una locura porque sabía que necesitaba relajarme, pero era como si me estuviera emocionando lo que estaba haciendo, así que simplemente lo estaba haciendo», dijo Jolly a USA Today. “En mi corazón, pensaba: ‘Necesito relajarme. Soy un jugador de fútbol y necesito cuidarme de otra manera’. Pero a veces, pierdes el enfoque. Y eso es lo que me pasó a mí».
Increíblemente, después de cumplir su condena, Jolly regresó al campo unos años más tarde. Pero la transición de la prisión a la NFL no fue fácil, y Johnny tuvo que trabajar duro para mantenerse en forma profesional mientras estaba tras las rejas.
La prisión cambió Jolly
Sin duda, una de las partes más difíciles de la pena de prisión de Johnny Jolly fue tratar de encontrar la manera de mantenerse en forma. Jolly luchó al principio para encontrar la motivación para mantener su físico y su motivación en la mejor forma; después de todo, ¿cuáles son las posibilidades de que sea bienvenido de regreso a la NFL cuando se le acabe el tiempo? Afortunadamente, sus compañeros de prisión lo apoyaron y lo empujaron a seguir una rutina.
«Desde el primer día, ellos (proporcionaron) motivación», dijo Jolly a USA Today tras su liberación en 2013. «Dijeron: ‘Hombre, no perteneces aquí. Vuelve de aquí y ve al campo. juntos'». Jolly agregó que otros reclusos se unirían a él para los entrenamientos que lo ayudaron a mantenerse enfocado en su objetivo final de reincorporarse a la liga. «(Decían), ‘No te metas en problemas mientras estés aquí. Solo haz lo que se supone que debes hacer y todo saldrá bien para ti'». Después de solo seis meses, Jolly estaba liberado de la prisión pero con una libertad condicional «de choque» de 10 años, algo reservado para las personas que se considera que no están emocionalmente preparadas para lidiar con la prisión.
Mientras tanto, todo lo que Jolly quería era volver a unirse a los empacadores. Era un hombre libre, pero para entonces hacía tres años que no jugaba al fútbol y parecía imposible. A pesar de que había hecho el trabajo para mantenerse en forma futbolística en términos de reincorporación, el trabajo duro recién estaba comenzando.
Jolly tiene una segunda oportunidad
Incluso después de trabajar para mantenerse en forma y dejar su adicción a las drogas, todavía era una posibilidad remota para Johnny Jolly volver a unirse a la NFL. Después de todo, había sido suspendido indefinidamente de la liga incluso antes de ir a prisión. Sin embargo, los Packers siempre apoyaron sus esfuerzos por cambiar su vida. Cuando Jolly completó una temporada en rehabilitación poco después de su liberación de prisión, los ejecutivos de los Packers asistieron y celebraron su graduación.
Jolly se armó de valor para pedir volver a unirse al equipo, pero la conversación fue desafiante. «Tuve que ponerlo sobre la mesa y hacerles saber dónde estaba y cómo me sentía», dijo a USA Today. «Para mí sacarlo de mi pecho, y para que me escucharan hablar y saber que es verdad y que viene de mi corazón. Creo que eso fue parte del asunto para que me firmen de nuevo, saber que les estoy diciendo a los verdad.» Después de obtener el visto bueno para volver a unirse a la liga, Jolly incluso negoció un contrato que le pagaría más de $ 700,000 si formaba parte del equipo, lo que hizo unos meses después.
El regreso de Jolly a la NFL fue increíble pero de corta duración. Después de reincorporarse a los Packers en 2013, solo duró un año más. Una lesión en el cuello lo dejó fuera para el final de la temporada y, como agente libre, ahora está efectivamente retirado de la NFL.
Si usted o alguien que conoce está luchando con problemas de adicción, hay ayuda disponible. Visite el sitio web de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias o comuníquese con la Línea de Ayuda Nacional de SAMHSA al 1-800-662-HELP (4357).
