Don Lemon está perdiendo seguidores, rápido. El presentador de CNN ha estado involucrado en una larga lista de controversias, tanto dentro como fuera de cámara. En 2019, fue acusado de agresión sexual y abofeteado con una demanda (aunque luego se retiró). En 2022, criticó el fútbol femenino y dijo: «El equipo masculino gana más dinero porque la gente está más interesada en los hombres». Un año después, las fuentes le dijeron al New York Post que Lemon se molestó con el coanfitrión de «CNN This Morning» Kaitlan Collins por aparentemente interrumpirlo, lo que provocó un arrebato fuera de cámara. Una fuente alegó: «Don le gritó a Kaitlan, quien estaba visiblemente molesto y salió corriendo del estudio».
Las acciones cuestionables de Lemon llegaron a un punto crítico el 16 de febrero de 2023, cuando él, Collins y su tercera copresentadora, Poppy Harlow, hablaron sobre Nikki Haley en «CNN This Morning». Al concentrarse en los comentarios de la candidata presidencial de que los políticos mayores de 75 años deberían tomar lo que ella llamó «pruebas de competencia mental», Lemon la criticó de una manera que muchos consideraron sexista, discriminatoria por edad e insultante para todas las mujeres. «Nikki Haley no está en su mejor momento, lo siento», proclamó. «Se considera que una mujer está en su mejor momento entre los 20 y los 30, y tal vez en los 40». Para empeorar las cosas, explicó que simplemente estaba citando información que encontraría en Google, antes de intentar dar marcha atrás. «No digo que esté de acuerdo con eso», agregó, pero ya era demasiado tarde. Ahora, el futuro de Lemon con CNN es todo menos seguro.
La disculpa genérica de Don Lemon se quedó corta, muy corta
Después de la sorprendente lección al aire que Don Lemon dio sobre las mujeres y su mejor momento, el presentador pasó a Gorjeo decir que se arrepintió de sus comentarios, calificándolos de «falsos e irrelevantes». Aun así, fue sacado del aire. Cinco días después, CNN le dio otra oportunidad. Solo 25 minutos antes de salir al aire a las 6:00 am del 22 de febrero, Lemon emitió una segunda disculpa en Gorjeo, pero la redacción genérica sonó hueca para muchos. «A mi red, mis colegas y nuestra increíble audiencia, lo siento», escribió. «Te he escuchado, estoy aprendiendo de ti y estoy comprometido a hacerlo mejor». Como muchos, incluidos numerosos periodistas, señalaron rápidamente, Lemon no se disculpó con la persona a la que había insultado directamente: Nikki Haley.
Dos días antes, el director ejecutivo de CNN, Chris Licht, envió un correo electrónico al personal, obtenido por Associated Press, asegurando a la gente que había reprendido a Lemon, quien «aceptó participar en la capacitación formal, además de seguir escuchando y aprendiendo». TMZ se enteró de que la gerencia le había dado a Lemon una advertencia final y supuestamente le dijo que lo despedirían la próxima vez que surgiera un problema similar.
Por su parte, Haley tomó los comentarios con calma y decidió crear merchandising de campaña basados en el desaire. tomando a Gorjeo para compartir una foto de un koozie adornado con las palabras «¿Pasado mi mejor momento? Sostén mi cerveza», bromeó, «Para todos los que discreparon con los que odiaban que decían que habíamos pasado nuestro mejor momento… esta es para ustedes. «
