Freddie Mercury puede ser recordado como un artista confiado y extravagante ahora, pero no siempre fue tan extrovertido como sugeriría su personalidad en el escenario. Nacido en Zanzíbar como Farrokh Bulsara, sus dientes distintivos le valieron un apodo cruel cuando el cantante fue enviado a un internado en la India a los ocho años. «Lo llamaríamos ‘Bucky’ por sus dientes protuberantes, pero solo porque éramos niños que no sabían nada mejor», dijo un excompañero de clase al Hindustan Times, y agregó que el joven Mercury mantuvo la cabeza gacha durante esos primeros años. . «Era tímido, pero nunca un don nadie».
El propio cantante reflexionó más tarde que le afectó profundamente irse de casa tan joven. «Era un niño muy inseguro», admitió, por Expreso, revelando que fue un ajuste difícil de su vida ligeramente mimada en Tanzania. «Por supuesto, hubo sentimientos de que me alejaron de mis padres y de mi hermana, a quienes extrañaba mucho: sentimientos de soledad, sentimientos de rechazo». Mercury tuvo que aprender a valerse por sí mismo en la India, especialmente teniendo en cuenta lo crueles que podían ser los otros niños. “Es más o menos cierto todo lo que dicen sobre los internados, sobre el bullying…”, reflexionó. «Una cosa que te enseña la escuela interna es cómo ser independiente y no depender de nadie más».
Sigue leyendo para saber qué más tuvo que superar el cantante durante su corta pero espectacular vida.
Su familia tuvo que huir de Zanzíbar.
Toda la familia Bulsara tuvo que abandonar su tierra natal cuando Freddie Mercury era todavía un adolescente para escapar de los violentos levantamientos contra el sultán de Zanzíbar en 1964. Debido a su ascendencia india y persa, corrían el riesgo de ser atacados como miles de otros árabes y indios en Zanzíbar, que anteriormente era una colonia británica y luego había sido gobernada por un gobierno árabe mayoritario. The New York Times estimó en ese momento que el número de bajas estaba entre 2.000 y 4.000 cuando terminaron las rebeliones.
Aunque se quedó en el Reino Unido y nunca volvió a la casa de su infancia, el primer museo de Freddie Mercury se abrió en la actual Tanzania para honrar a su héroe local en 2019. Los fundadores crearon el museo con la esperanza de recordarle a la gente dónde Mercury realmente vino, aunque tuvieron que evitar ciertos aspectos de su vida debido a las leyes de Tanzania contra la homosexualidad. “No hemos prestado mucha atención a su vida personal porque es un tema controvertido para los zanzíbaros”, admitió uno de los fundadores del museo a CNN, explicando que, en cambio, se le recuerda como un gran músico y artista. «Es el mayor tributo que nosotros, como zanzibaríes, podemos hacerle».
Su carrera en solitario fracasó
Una semana antes del lanzamiento del primer álbum de Queen en 1973, Freddie Mercury lanzó su propio proyecto en solitario, como se indica en las memorias, «Freddie Mercury: An Intimate Biography». Grabado en su tiempo de inactividad entre sesiones en los Trident Studios de Londres por un ingeniero de la casa, el lanzamiento incluía dos versiones: «I Can Hear Music» de The Ronettes, que había sido recientemente reinventada por The Beach Boys, y «Goin’ Back», que había sido anteriormente había sido un éxito para Dusty Springfield. Para evitar cualquier conflicto entre este disco y el álbum de Queen, el cantante utilizó el nombre artístico caricaturesco de «Larry Lurex», que era una astuta referencia a otro músico. «Mi propio enfado personal con Gary Glitter», admitió Mercury.
Gary Glitter era un popular artista de glam rock en ese momento, aunque ahora es más conocido en Gran Bretaña por ser un delincuente sexual convicto que cumplió ocho años de prisión por abusar sexualmente de niñas menores de edad. A pesar de su posterior caída en desgracia, Glitter tenía muchos fanáticos en 1973 y no les hizo gracia la excavación de Mercury hacia su ídolo. Según «Freddie Mercury: The Biography», los fanáticos de Glitter boicotearon el sencillo y los DJ se negaron a reproducirlo en la radio. Mercury comentó más tarde que no entendió la protesta. «¡Pensé que era genial!» insistió, y agregó que cualquier cantante debe ser honrado con un homenaje como ese. «Es una forma de adulación y solo tenía la intención de divertirse. De todos modos, ¿qué importa? Después de Elvis Presley, todo es parodia, ¿no?»
Si usted o alguien que conoce ha sido víctima de agresión sexual, hay ayuda disponible. Visita el Sitio web de la Red Nacional de Violación, Abuso e Incesto o comuníquese con la línea de ayuda nacional de RAINN al 1-800-656-HOPE (4673).
Mantuvo sus relaciones con los hombres en secreto.
Aunque Freddie Mercury era conocido por su personalidad extravagante e insinuaba su sexualidad en las entrevistas, finalmente tuvo que mantener en secreto sus relaciones con los hombres debido a la homofobia generalizada en Gran Bretaña. Incluso sus compañeros de banda solo se dieron cuenta de que Mercury no era heterosexual cuando comenzaron a notar que los groupies masculinos salían de su habitación de hotel, como le dijo Brian May a The Times. No tuvo una conversación con ellos sobre el tema hasta más tarde cuando el cantante preguntó casualmente: «¿Supongo que te das cuenta de que he cambiado en mi vida privada?».
Su relación más significativa con un hombre llegó hacia el final de su vida. Como escribió más tarde el peluquero irlandés Jim Hutton en su libro «Mercury and Me», se conocieron por primera vez en la escena de los clubes nocturnos gay de Londres a mediados de los 80, cuando Hutton estaba con otra persona y no reconocía a Mercury como un cantante famoso. Más tarde vivieron juntos y Mercury se refirió a Hutton como su esposo, pero la pareja nunca pudo ser una pareja a la vista del público. Como escribió Hutton, el cantante tenía que ser tímido en las entrevistas, pero en secreto se refería a su pareja cuando hacía declaraciones públicas como: «Por primera vez he encontrado satisfacción dentro de mí».
Mercury solo habló directamente sobre Hutton en una entrevista. «Piaf lo hizo. Streisand también. ¡Ahora tengo un esposo peluquero, querida!» le dijo a un reportero alemán, según «Freddie Mercury: An Intimate Biography».
Contrajo el VIH en Estados Unidos.
Aunque el mundo solo se enteró del VIH de Freddie Mercury en 1991, sus biógrafos Matt Richards y Mark Langthorne informaron más tarde que comenzó a mostrar síntomas en 1982. Según los informes, el cantante tenía una cita médica secreta en Nueva York antes de actuar en «Saturday Night». Live» para comprobar una lesión blanca que le había aparecido en la lengua. Según la ley estadounidense en ese momento, no habría podido volar a los EE. UU. si hubiera dado positivo en la prueba del VIH de antemano, lo que podría haber retrasado su viaje para obtener ayuda médica para estos primeros indicadores del virus.
Su compañero Jim Hutton también dio positivo por VIH más tarde, como recuerda en sus memorias, «Mercury and Me», aunque Hutton se había mostrado reacio a someterse a la prueba por un tiempo y lo retrasó por miedo. «Si pudiera hacerlo todo de nuevo, habría cambios. Freddie y yo nunca discutimos sobre el sida, el VIH o cualquier cosa relacionada con esta aterradora enfermedad», reflexionó, y agregó que deberían haber estado usando condones todo el tiempo, pero nunca lo consideraron. La pareja tampoco habló nunca sobre su historial sexual o las parejas con las que habían estado antes de estar juntos. «Parecía poco sentido», agregó Hutton. «Hoy, todos deben saber que la enfermedad se transmite sexualmente».
Tuvo que ocultar su enfermedad.
Cuando Freddie Mercury se infectó por primera vez con el VIH, el virus altamente estigmatizado era un misterio médico y los pacientes enfrentaban una cruel discriminación por parte del público en general. Así que evitó contarle a la gente sobre su diagnóstico, fuera de sus amigos más cercanos. «El SIDA nunca fue un tema. Nunca lo discutimos», dijo el director Rudi Dolezal a People, recordando la última aparición en pantalla del cantante: el video musical de «These Are the Days of Our Lives», que terminó con Mercury mirando a la cámara. y susurrando a sus fanáticos, «Todavía los amo».
«Freddie quería que su vida fuera lo más normal posible», comentó más tarde su compañero de banda Brian May en una entrevista con The Telegraph. Mercury incluso se mostró reacio a decirle al resto de Queen al principio: como May le reveló a The Times, ya sabían lo que estaba pasando cuando les reveló su condición. «Supongo que te das cuenta de que estoy lidiando con esta enfermedad», comenzó, según los informes, abordando el tema de mala gana por primera vez. «Probablemente descubras que estoy lidiando con esto y no quiero hablar de eso y no quiero que nuestras vidas cambien, pero esa es la situación». Los otros miembros de Queen le permitieron pasar por alto el tema, pero luego comenzaron a organizar sus sesiones de grabación en torno a Mercury y su necesidad de privacidad.
Se perdió por poco un tratamiento que le salvó la vida.
Freddie Mercury mantuvo su SIDA oculto al público por muchas razones, pero un factor de su trágico diagnóstico fue que en ese momento se consideraba esencialmente una sentencia de muerte. Cuando se convirtió en noticia de primera plana a principios de los años 80, la enfermedad inicialmente se llamó GRID, o inmunodeficiencia relacionada con los homosexuales, debido al hecho de que inicialmente parecía afectar principalmente a hombres homosexuales. Los activistas tuvieron que luchar para que los gobiernos incluso reconocieran la crisis, lo que significó que la investigación médica avanzara muy lentamente al principio.
Brian May insistió más tarde en que Mercury se perdió por poco la combinación de medicamentos que le habrían salvado la vida. «Se perdió por unos pocos meses», dijo May a The Telegraph, reflexionando sobre lo injusto que había sido el momento de la muerte prematura de Mercury. «Si hubiera sido un poco más tarde, todavía estaría con nosotros, estoy seguro», insistió, antes de agregar que probablemente era inútil y dañino pensar en la situación de esa manera. «No puedes hacer ‘qué pasaría si’, ¿verdad? No puedes ir allí porque ahí radica la locura». El cóctel de medicamentos que salva vidas se desarrolló en los años 90. La terapia antirretroviral de gran actividad (HAART, por sus siglas en inglés) requería que el paciente tomara tres medicamentos al día, pero los resultados fueron rápidos: según los CDC, las tasas de mortalidad se redujeron en un 47 por ciento después de su introducción generalizada.
Perdió su pie y su visión
Aunque Freddie Mercury trató de ocultar su enfermedad al público, no pudo ocultar cuánto se había deteriorado físicamente su cuerpo a lo largo de los años. Como escribió Brian May, según The Times, uno de los principales problemas apremiantes a fines de 1991 «era en realidad su pie, y trágicamente quedaba muy poco». Según los informes, Mercury sorprendió a sus compañeros de banda al revelárselos durante la cena. Inmediatamente se disculpó y le dijo al guitarrista: «Oh, Brian, siento haberte molestado mostrándote eso». May respondió insistiendo en que no estaba molesto por su propio bien, sino por darse cuenta de «todo este terrible dolor» por el que estaba pasando el cuerpo de Mercury.
Elton John también reflexionó sobre el deterioro de la salud de Mercury durante esos últimos meses en sus memorias, «Yo: Autobiografía oficial de Elton John», revelando que la visión del cantante casi había desaparecido al final. «Estaba demasiado frágil para levantarse de la cama, estaba perdiendo la vista, su cuerpo estaba cubierto de lesiones de sarcoma de Kaposi y, sin embargo, todavía era definitivamente Freddie, cotilleando, completamente escandaloso», comentó John, y agregó que Mercury nunca dejó que su la salud se interpone en su camino. «No pude averiguar si no se dio cuenta de lo cerca que estaba de la muerte o si lo sabía perfectamente pero estaba decidido a no dejar que lo que le estaba pasando le impidiera ser él mismo».
Murió antes de terminar su última canción.
En 1991, el último año de vida de Freddie Mercury, el cantante tuvo sus últimas sesiones de grabación en el lago de Ginebra en Suiza. En un pequeño estudio propiedad de Queen, Mercury tomó tragos de vodka para armarse de valor antes de entregar voces increíblemente poderosas en sus pistas finales como una banda completa. «Todos sabíamos que no quedaba mucho tiempo», reflexionó Brian May más tarde en una entrevista con The Telegraph, y agregó que Mercury encontró consuelo en su estudio suizo y en la tranquila ciudad de Montreux. «Obviamente tenía mucho dolor e incomodidad. Para él, el estudio era un oasis».
Mercury amaba el proceso de grabar música y quería que todos continuaran con normalidad, incluso si su fuerza se estaba desvaneciendo. «Ciertamente, esos días hacia el final fueron fabulosos, llenos de risas y alegría, Freddie tan malvado como siempre», dijo May a The Times, y agregó que el cantante nunca permitió que nadie lo mimara. Su última canción fue una balada llamada «Mother Love», que May escribió en el estudio entre toma y toma. «No llegamos al final», recordó el guitarrista, describiendo cómo Mercury tuvo que prepararse físicamente mientras grababa los dos primeros versos. «Le di el último verso y me dijo: ‘Oh, cariño, no me siento muy bien ahora, así que volveré a eso’… Y nunca lo hizo». En la versión completa de «Mother Love», May cantó el último verso él mismo.
Fue acosado por la prensa.
La prensa británica había sido implacable en especular sobre la salud de Freddie Mercury desde que una clínica de Harley Street le dijo a un tabloide llamado News of The World que su sangre había sido analizada para detectar el VIH, como señaló el biógrafo David Bret en «Freddie Mercury: An Intimate Biography». En sus últimos días, finalmente hizo una declaración pública sobre tener SIDA. «Después de una enorme conjetura en la prensa, deseo confirmar que he dado positivo en la prueba del VIH y tengo SIDA», anunció Mercury, según Los Angeles Times, y agregó que anteriormente lo había mantenido en secreto «para proteger la privacidad». de los que me rodean». También instó a todos a unirse a él para luchar «[the] terrible enfermedad».
Murió unas 24 horas después de hacer esta declaración monumental. Después de su muerte, las columnas periodísticas llamaron pervertido al cantante amado mundialmente y hablaron de la enfermedad como un reflejo de su moralidad, usándola como una excusa para condenar a las personas seropositivas por su estilo de vida. «Había titulares como, ‘Le dispararía a mi hijo si tuviera sida’, y otros en los que te pillaban desprevenido y lo leías y pensabas: ‘¿Cómo se las arregló para que esto se imprimiera?'». El documentalista de Mercury, James Rogan, le dijo más tarde a Pink News, reflexionando sobre la terrible tormenta mediática en torno al VIH de Mercury.
Su lugar de descanso final es un misterio.
Freddie Mercury murió de neumonía bronquial causada por su SIDA el 24 de noviembre de 1991 en su casa de Kensington. Aunque sabía que se estaba muriendo, el cantante optó por pasar sus últimos días pensando en Navidad y dejando regalos pensativos para que los descubrieran sus seres queridos. Como su amigo Elton John escribió más tarde en un libro sobre el SIDA, «El amor es la cura», la mañana de Navidad de ese año la llegada de un paquete lo sacó de su dolor. «Lo abrí y dentro había una pintura de uno de mis artistas favoritos, el pintor británico Henry Scott Tuke», recordó el cantante, y agregó que había una nota dulce que hacía referencia a sus apodos de drag queen entre sí. «Querida Sharon, pensé que te gustaría esto. Con amor, Melina. Feliz Navidad», decía.
Y esa no es la única forma en que Mercury planeó su muerte. Aún se desconoce el último lugar de descanso de sus cenizas ya que se lo encomendó a su exnovia Mary Austin. «Los fanáticos pueden ser profundamente obsesivos. Quería que siguiera siendo un secreto y así seguirá siendo», le dijo al Daily Mail en 2013, recordando cómo tuvo que escabullirse de la casa de Mercury para cumplir sus últimos deseos sin nadie, ni siquiera sus padres. , averiguando la ubicación. Austin incluso fingió que tenía una cita facial para escapar sin que su personal se diera cuenta y difundiera chismes. «Nadie sabrá nunca dónde está enterrado porque ese fue su deseo», insistió.
