La reputación de Tiger Woods como un golfista impecable se dañó para siempre en 2009 cuando surgieron informes de que le había sido infiel a su esposa Elin Nordegren. En los meses que siguieron, parecía que una mujer diferente se presentaba prácticamente todos los días para revelar que ella también había tenido intimidad con el número uno del mundo. Su vida personal casi implosionó.

Como era de esperar, Nordegren pronto solicitó el divorcio, y Woods luego salió con la esquiadora ganadora de la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Invierno, Lindsey Vonn, y la estilista Kristin Smith. Pero la relación más larga del deportista desde entonces ha sido sin duda con la gerente del restaurante, Erica Herman.

De hecho, la pareja ha estado junta tanto tiempo como el matrimonio de Woods. Entonces, ¿cómo se conoció la extraña pareja? ¿Y cómo han seguido manteniendo viva la magia en medio de todos los problemas del ganador de la Ryder Cup? Desde demostraciones públicas de afecto y rumores sensacionalistas hasta lazos familiares y un grave accidente automovilístico, aquí hay un vistazo a su accidentada historia de amor.

Tiger Woods y Erica Herman comenzaron a hablar fuera de la escena de los restaurantes del sur de Florida en 2017 cuando hicieron su primera aparición pública como pareja. Y eligieron un evento de bastante alto perfil para hacerlo: la Copa Presidentes en Nueva Jersey, donde el golfista se desempeñaba como capitán asistente del equipo de EE. UU.

Los tabloides se pusieron a toda marcha el primer día cuando se vio a Woods caminando por el campo Liberty National con una mujer misteriosa que lucía una insignia de Player Spouse. La trama se agravó cuando la fotografiaron con el resto de los socios del equipo durante la ceremonia de apertura; también se la vio conversando con la novia de Jordan Speith, Annie Verret. Y después de investigar un poco, finalmente se reveló su verdadera identidad.

Mark Steinberg, el agente de Woods, se negó a comentar sobre el asunto cuando la revista Golf lo presionó. Pero la prensa no tuvo que esperar demasiado para obtener una confirmación oficial sobre la naturaleza de la relación de Woods y Herman.

Tiger Woods y Erica Herman parecieron hacer oficial el hecho de que eran pareja en 2018 cuando el primero compartió una instantánea de Instagram de la pareja disfrutando de un juego de béisbol juntos. Ambas partes estaban radiantes de oreja a oreja mientras estaban juntas en el Dodger Stadium, vestidas con el equipo de Los Angeles Dodgers.

Woods no proporcionó ningún detalle sobre la relación en el pie de foto ni reveló más información sobre su cita deportiva. Afortunadamente, una fuente anónima estuvo disponible para revelar el estado de la situación en una entrevista con People. «Nadie ha firmado ningún papeleo», dijo el informador al medio. «No es como si estuvieran prometiendo sus vidas el uno al otro. Pero ella es muy agradable y le gusta a Tiger».

El aparente amigo agregó: «A Tiger no le gusta estar solo. Pero no le gusta conformarse. Ya no. Entonces, cuando está con alguien, realmente necesita estar enamorado de ella».

Tiger Woods y Erica Herman continuaron acumulando muestras públicas de afecto cuando el primero ganó el quinto Masters de su carrera, y el primero en más de 14 años, en 2019. Pero habiendo sido inseparables en el campo de golf durante el año pasado, los rumores comenzó a surgir que la pareja se había separado cuando el gerente del restaurante pareció ausentarse sin permiso.

Sin embargo, en una brevísima entrevista con Radar, la primera vez que cualquiera de las partes hablaba públicamente sobre su relación, Herman insistió en que las cosas seguían siendo muy optimistas. «No nos hemos separado», declaró antes de revelar los informes de lo contrario, que todavía había estado apoyando a Woods en persona en cada torneo.

Cuando se le preguntó sobre la falta de evidencia fotográfica, Herman señaló que no está interesada en estar en el ojo público. La nativa de Florida luego confirmó de una vez por todas que ella y Woods estaban en esto a largo plazo. «Nuestra relación es genial», dijo. «Genial sin final a la vista».

La tumultuosa vida privada de Tiger Woods dio otro giro en 2021 cuando el golfista sufrió un grave accidente automovilístico en la región californiana de Rancho Palos Verdes. Según Los Angeles Times, según los informes, el deportista conducía al doble del límite de velocidad cuando golpeó una reserva central, un letrero de la calle y un árbol a lo largo de Hawthorne Boulevard. Su SUV volcó varias veces.

Woods fue trasladado de urgencia al Centro Médico Harbor-UCLA, donde se sometió a una cirugía en las piernas. Se descubrió que la estrella había sufrido fracturas importantes en el peroné y la tibia derechos. Y como era de esperar, Erica Herman estuvo allí para él en cada paso de la aterradora prueba.

«Erica dejó todo para estar con Tiger en el momento en que escuchó lo que pasó», dijo una fuente a Us Weekly. «Ella ha estado junto a su cama, tomándolo de la mano y diciéndole que todo va a estar bien. Él es un campeón y tiene esto».

Después de varios años juntos, Tiger Woods decidió dar el siguiente paso en su relación con Erica Herman al pedirle que se mudara a su mansión de Florida. Y, como era de esperar, la gerente del restaurante no tuvo que pensar demasiado en cohabitar con su novio de toda la vida. Como dijo una fuente Personas en 2021, «Ahora viven juntos en su casa».

Herman no era ajeno al Estado del Sol, por supuesto. Se había criado en el condado de Palm Beach, donde disfrutaba ser animadora en la escuela secundaria Santaluces. Ann McCurdy, su ex entrenadora, le dijo más tarde a Palm Beach Post que su ex alumna no tenía miedo cuando se trataba de posicionarse en la cima de una pirámide.

La WAG de golf también asistió a su universidad local antes de aceptar un lugar en la Universidad de Florida Central y se graduó en 2008 con un título en estudios legales. Y fue en Florida, por supuesto, donde Herman conoció a Woods mientras trabajaba como camarera en un bar de cócteles, Orlando’s Blue Martini.

Según todos los informes, Erica Herman parece llevarse bien con los hijos de Tiger Woods, Sam y Charlie Woods. Pero, ¿hay alguna incomodidad cada vez que se encuentra con su madre, y la mujer cuyo mundo entero se derrumbó en 2009 cuando se supo la noticia de las múltiples infidelidades del golfista, Elin Nordegren?

Bueno, según uno de los informantes de People, todo marcha sobre ruedas entre la pareja. «Elin tiene una relación amistosa con Erica», dijo la fuente al medio. «Tiger ha recorrido un largo camino y Elin lo reconoce. Está feliz de que esté saliendo con Erica».

Después de divorciarse de Woods en 2010, Nordegren salió con el filántropo Chris Cline y tuvo dos hijos con su pareja actual, el ex ala cerrada de los Cleveland Browns, Jordan Cameron. Según todos los informes, ahora se encuentra en una situación relativamente saludable con su ex. La fuente de People agregó: «Elin dejó de lado sus propios sentimientos para asegurarse de que los niños tengan una gran relación con su padre. Hacen un gran trabajo de crianza compartida».

Tiger Woods y Erica Herman se vieron envueltos en una demanda por homicidio culposo en 2019 debido a sus vínculos con el restaurante The Woods Jupiter. Según lo informado por TMZ, el drama comenzó cuando la familia del cantinero Nicholas Immesberger afirmó que el personal le había servido alcohol y sabía que había estado luchando contra el abuso del alcohol.

Herman es el director de operaciones del restaurante, mientras que Woods, por supuesto, es su dueño. Y la pareja también fue acusada de beber alcohol con Immesberger solo unas noches antes de su fallecimiento. El joven de 24 años murió en un accidente automovilístico después de salir del establecimiento con un nivel de alcohol en sangre tres veces superior al límite legal de Florida.

Sin embargo, tanto Woods como Herman finalmente fueron desestimados de la demanda. Según Golf Digest, el abogado Barry Postman dijo en un comunicado: «Ha quedado claro desde el principio que ninguno de los dos debería haber sido incluido en la demanda a pesar de las afirmaciones de que de alguna manera contribuyeron al accidente. Si bien la muerte prematura de un joven es trágica , la decisión de consumir alcohol en exceso, tomar una cantidad significativa de drogas ilegales y luego ponerse al volante de un automóvil y conducir a una velocidad excesivamente alta recae solo en el Sr. Immesberger».