El lado sombrío de Don Lemon
Esta característica analiza las acusaciones de misoginia, racismo y agresión sexual.
Hace mucho, mucho tiempo, en un universo de cable no muy lejano, Larry King de CNN dominaba las noticias en horario de máxima audiencia con un programa en vivo inocuo y homónimo hasta su retiro en 2010. Ansioso por mantener el impulso, CNN probó una temporada de tres temporadas. con el periodista británico Piers Morgan y una serie de programas sin guión. Es decir, hasta que decidieron arriesgarse con un periodista temerario y obstinado llamado Don Lemon, que había sido reportero del canal de noticias desde 2006. «Ciertamente hay mucho interés en Don Lemon, y eso es algo bueno para Don y para CNN», dijo Jeff Zucker, el presidente de la red en ese momento, a GQ. «Sabes, Don es un poco como un pararrayos. Francamente, necesitábamos un poco de rayo».
Además de ser más joven que sus predecesores, Lemon también es negro y abiertamente gay, lo que lo convierte en un atractivo potencial para las audiencias fuera de la demografía de los boomers envejecidos de CNN. Demostró su valía en 2016, abordando temas como la raza y la cultura popular durante el final de la campaña presidencial de Donald Trump, cuando el locuaz candidato descartó al presentador como un candidato también. «Con gente como Don Lemon, ¿quién podría esperar más?» dijo Trump (por Variedad). CNN respondió brindando más tiempo al aire a Lemon, quien se convirtió en la voz compensatoria de la disidencia contra Trump una vez que se convirtió en presidente. Fue un hito en su carrera para Lemon, quien no pudo mantener esa altitud pública por mucho tiempo una vez que varios detalles lascivos sobre el presentador controvertido comenzaron a filtrarse lentamente en la corriente principal.
¿Amenazó a un copresentador?
Después de pasar un tiempo en una redacción de televisión en Chicago, Don Lemon se mudó a Atlanta en 2006 para comenzar un trabajo como reportero en CNN. Dos años más tarde, fue coanfitrión de un programa de televisión llamado «Live From» con Kyra Phillips. Casi desde el primer día, rápidamente se hizo evidente que los dos no se llevaban bien. Según una exposición explosiva de 2023 sobre Lemon por Variety, el mayor cisma entre los dos tuvo lugar cuando Phillips consiguió un gran trabajo como corresponsal en Irak, una tarea que Lemon persiguió agresivamente. Fuentes no identificadas afirman que Lemon no se tomó bien la noticia sobre la buena fortuna de Phillips y, según los informes, destruyó documentos en el escritorio de su copresentador con ira.
Cuando Phillips recibió un mensaje de texto inquietante que decía: «Ahora cruzaste la línea y vas a pagar por ello», una investigación interna de CNN rastreó el mensaje hasta Lemon, quien usó un teléfono desechable para transmitir la amenaza. La cadena lo degradó a un período de reportaje de fin de semana.
Lemon no fue muy diplomático en su respuesta al artículo. «La historia, que está plagada de anécdotas evidentemente falsas y ninguna evidencia concreta, se basa completamente en chismes anónimos de 15 años sin fuente ni fundamento», dijo Lemon en una declaración preparada, según The Wrap. «Es sorprendente y decepcionante que Variety sea tan imprudente». Otros chismes supuestamente anónimos publicados por Variety incluyeron una ocasión en la que supuestamente llamó gorda a una productora y otra en la que se dijo que un productor reprendió a Lemon por hacer comentarios provocativos en el aire.
Don no se llevaba bien con otras personalidades de CNN
Don Lemon podría haber obtenido una base considerable de admiradores una vez que obtuvo un horario de máxima audiencia en CNN, pero antes de eso, apenas estaba haciendo amigos en el trabajo. Además de una relación tempestuosa con Lyra Phillips, también se burló públicamente de Nancy Grace, en un momento la estrella más importante del canal hermano de CNN, Headline News. Si bien Grace nunca ha respondido públicamente a las descargas de Lemon, una fuente cercana a la celebridad le dijo a Variety: «Ella piensa que es un idiota». El medio también publicó afirmaciones de que Lemon estaba tan furioso que su colega Soledad O’Brien obtuvo un lugar como anfitrión en la serie «Black in America», que incluso cuestionó el propio linaje racial del presentador.
Además, se dijo que Lemon estaba celoso del tiempo de transmisión que recibió Anderson Cooper, especialmente durante la cobertura del memorial de Michael Jackson en 2009. Un alto ejecutivo de ese momento afirmó a Variety que las quejas supuestamente egoístas de Lemon llevaron a que le dijeran: «Mira, tú «Tengo que abordar su comportamiento. Su desempeño como reportero es excelente. Es su comportamiento lo que debe mejorar. Es lo que lo descarrilará si no tiene cuidado».
Ya sea que ese consejo se haya asimilado o no, el presentador de noticias dejó en claro que él era su propio hombre. «Ya no necesitaba la aprobación de nadie, incluidas las personas que una vez pensé que podían controlar mi carrera y lo que quería lograr», escribió Lemon en un artículo de opinión de CNN en 2016. «Me di cuenta de que era la única persona que estaba a cargo de eso. Fue liberador».
Don Lemon seguía encontrándose en agua caliente
En 2014, CNN lanzó los dados sobre Don Lemon y le dio su propio horario de máxima audiencia como presentador de «CNN Tonight». Pero no le tomó mucho tiempo sacudir el bote. Su primera controversia fue pensar que un avión desaparecido de Malaysian Airlines podría haber sido absorbido por un agujero negro. Más tarde ese año, reprendió a una mujer que acusaba a Bill Cosby de agresión sexual diciendo: «Sabes, hay formas de no practicar el sexo oral si no quieres hacerlo».
En la transmisión de Nochevieja de CNN en 2015, Lemon, visiblemente borracha, comentó sobre los senos de la presentadora Kathy Griffin. En una cena de corresponsales de la Casa Blanca en 2016, Lemon mostró un dedo medio al comediante Larry Wilmore cuando dijo: «Debo decir que algunos de los mejores periodistas negros de Estados Unidos están aquí esta noche. Don Lemon también está aquí». También enfrentó un duro escrutinio cuando respaldó al desacreditado actor Jussie Smollett por un ataque que resultó ser falso. El testimonio de la corte reveló que Lemon había advertido a Smollett sobre las autoridades empeñadas en desmenuzar su historia, según Newsweek.
Luego se ganó la ira de Joe Rogan, quien acusó a CNN de mentir sobre la ivermectina, que había obtenido de un médico como tratamiento para el COVID-19. Lemon sugirió que era específicamente un medicamento antiparasitario para animales. El medicamento está aprobado por la FDA para el tratamiento de enfermedades parasitarias en humanos, con una forma diferente del medicamento que también se usa como parásito para animales. Sin embargo, hasta junio de 2023, ningún ensayo confiable ha demostrado que la ivermectina sea efectiva contra el COVID-19.
Si usted o alguien que conoce ha sido víctima de agresión sexual, hay ayuda disponible. Visita el Sitio web de la Red Nacional de Violación, Abuso e Incesto o comuníquese con la línea de ayuda nacional de RAINN al 1-800-656-HOPE (4673).
Lo acusaron de agresión sexual
En 2019, poco después de comprometerse con su novio de toda la vida, Tim Malone, Don Lemon se encontró en medio de una demanda que afirmaba que había agredido a un cantinero en un bar de Hamptons. La demanda se deriva de un incidente que tuvo lugar el año anterior, cuando el demandante, Dustin Hice, dijo que reconoció a Lemon de su programa de CNN y se ofreció a comprarle un trago, lo que Lemon rechazó. Posteriormente, el presentador de noticias fue acusado de haber agredido sexualmente al hombre en el bar frente a sus amigos. Hice se fue rápidamente y dijo que el incidente lo había humillado frente a su grupo.
CNN rápidamente emitió una declaración publicada por Mediaite, diciendo: “El demandante en esta demanda ha mostrado previamente un patrón de desprecio por CNN en sus cuentas de redes sociales. Esta afirmación sigue a sus amenazas fallidas y demandas de una cantidad exorbitante de dinero de parte de Don Lemon. Don niega categóricamente estas afirmaciones y este asunto no merece más comentarios en este momento». El demandante no adjuntó una cifra en dólares para compensar los daños emocionales sufridos durante el supuesto encuentro.
En mayo de 2022, Hice retiró su demanda. En respuesta, la abogada de Lemon, Caroline Polisi, dijo que el incidente no era nada nuevo para su cliente. “Desafortunadamente, siendo un hombre negro gay en los medios, ha tenido que lidiar con este tipo de ataques durante bastante tiempo”, dijo, según The Hill.
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Don Lemon perdió su lugar en horario estelar
En 2021, la estrella de Don Lemon estaba tan alta en la estratosfera de las noticias por cable que la cadena cambió el nombre del programa de «CNN Tonight» a «Don Lemon Tonight». Pero al año siguiente, su preciado programa de máxima audiencia desapareció. Cómo y por qué sucedió eso podría resumirse en una serie de circunstancias fuera del control de Lemon, aunque su comportamiento en el aire también podría haber sido un factor.
Los números de CNN durante los años de Trump fueron impresionantes, llegando a 2,2 millones en enero de 2022, durante el último mes en el cargo del expresidente. Pero cuando Joe Biden prestó juramento como el próximo Comandante en Jefe, esas cifras se desplomaron a aproximadamente un millón de espectadores. En febrero, Lemon perdió a su aliado más poderoso de CNN, el director ejecutivo de la compañía, Jeff Zucker, quien renunció después de confesar un romance mal visto con un colega. Posteriormente, el sucesor de Zucker, Chris Licht, desmanteló al personal y desconectó HLN y el servicio de transmisión CNN+.
Las travesuras de Lemon no ayudaron, como la vez que lo etiquetaron de misógino cuando criticó al corresponsal de CNN, SE Cupp, por un lapso momentáneo. «¿Es el cerebro de mamá?» regañó. «No, simplemente olvidé lo que iba a decir», respondió lacónicamente. Después de que CNN eliminó su programa, Lemon fue elegido para copresentar un nuevo programa matutino con Kaitlan Collins y Poppy Harlow. “Pongan sus alarmas, amigos, porque nos vamos a divertir mucho”, dijo Lemon en un comunicado. Esas alarmas estarían sonando, de acuerdo, pero por razones completamente diferentes.
Fue reprendido por ridiculizar el fútbol femenino
Después de perder su horario de máxima audiencia, Don Lemon se encontró compartiendo un escritorio con los copresentadores Poppy Harlow y Kaitlan Collins en un nuevo programa de lunes a viernes llamado «CNN This Morning», que se estrenó el 1 de noviembre de 2022. Durante su primer mes en el nuevo concierto , Lemon estaba en su mejor comportamiento. Eso fue hasta que desató un avispero de furia después de que la Federación de Fútbol de EE. UU. llegara a un acuerdo de equidad salarial entre sus equipos nacionales masculino y femenino. El acuerdo recibió el respaldo del presidente Joe Biden, quien tuiteó«Sigamos luchando hasta que cerremos la brecha salarial de género en todas las industrias».
Pero Lemon, por su parte, hizo saber que no estaba de acuerdo con el trato. Argumentó que los equipos profesionales masculinos merecen una mayor parte del botín porque atraen audiencias más grandes. «El equipo masculino gana más dinero», argumentó Lemon. «Si ganan más dinero, deberían recibir más dinero. El equipo masculino gana más dinero porque la gente está más interesada».
En ese momento, Harlow intervino, discrepando del comentario de Lemon antes de afirmar que las ligas femeninas como la WNBA no funcionan tan bien porque carecen del apoyo corporativo y el enfoque necesario. «Hasta que las grandes empresas de medios, las grandes empresas de tecnología, los anunciantes inviertan y los pongan más en sus ondas, y permitan que la gente lo vea más y gane más fanáticos, entonces se impulsará hacia una mayor igualdad», dijo. Marcó la primera gran pelea pública entre Lemon y sus secuaces.
¿Don Lemon le gritó a un colega?
Uno de los altercados más feos entre Don Lemon y sus coanfitriones de «CNN This Morning» aparentemente tuvo lugar en diciembre de 2022, unos días después de su acalorada discusión sobre la paridad salarial para el equipo de fútbol femenino de EE. UU. Dos fuentes anónimas se acercaron al New York Post en febrero siguiente para relatar un incidente en el que Lemon se volvió loca con Kaitlan Collins después de que el programa concluyó ese día.
Scuttlebutt dice que Lemon, más acostumbrada a realizar un espectáculo en solitario que como parte de un equipo en vivo, se sintió frustrada porque Collins lo interrumpió repetidamente durante el programa y se desquitó con su colega, lo que provocó que ella saliera corriendo del set entre lágrimas. «Don tiene un ego intratable», dijo una fuente. «Tengo entendido que él quiere que el programa sea sobre él. No sé cómo arreglas eso. Es una situación muy difícil».
Un video recopilatorio compartido por Newsbusters parecía mostrar a Lemon y Collins interrumpiéndose repetidamente durante el programa matutino antes del presunto incidente, varios de ellos cuando la estrella de la WNBA, Brittney Griner, fue liberada de una prisión rusa. Una fuente le dijo a Radar que gran parte de la fricción se debió a que Lemon quería ser la atracción principal del programa con sus colegas relegados a roles secundarios. «Don entró en esto pensando en sí mismo como Beyoncé y sus coanfitriones como sus bailarines de respaldo», dijo la fuente. «Esa actitud no funcionó, especialmente con Kaitlan. Ella no será un segundo violín para Don».
Afirmó que una candidata republicana había pasado su mejor momento
Las peleas al aire en «CNN This Morning» entre Don Lemon y los coanfitriones Poppy Harlow y Kaitlan Collins fueron temblores en comparación con la conmoción sísmica provocada por el controvertido presentador más tarde en febrero, cuando surgió la noticia de que la republicana Nikki Haley había tirado su sombrero en el anillo presidencial. Al comentar sobre los comentarios de Haley de que ciertos políticos habían excedido sus fechas de vencimiento, Lemon golpeó al contendiente de 51 años. «Nikki Haley no está en su mejor momento, lo siento», dijo en el programa matutino. «Se considera que una mujer está en su mejor momento en sus 20, 30 y tal vez 40». Indignado, Harlow respondió: «¿Preparado para qué?» haciendo que Lemon tartamudee y sugiera a sus colegas que deberían buscar en Google esa información en particular por sí mismos.
El paso en falso hizo que los expertos de todos los lados del espectro político bloquearan y cargaran antes de disparar contra el combativo presentador matutino. La personalidad de Fox News, Jeanine Pirro, dijo: «¿Qué tan tonto tienes que ser para decir algo así?». Mientras tanto, el coanfitrión de «Breaking Points», Saager Enjeti, dijo: «Obviamente es uno de los individuos más narcisistas de toda la televisión». Haley incluso respondió y cuestionó la inteligencia de Lemon, diciendo en Fox News: «No estaba sentado allí diciendo que los presentadores sexistas de CNN de mediana edad necesitan tomar pruebas de competencia mental, aunque es posible que él haya demostrado ese punto».
Lemon luego se disculpó por sus comentarios y le dijo al personal de CNN durante una reunión editorial: «Lamento haberlo dicho». Y ciertamente veo por qué la gente lo encontró completamente equivocado”, según CNN Business.
Don Lemon discutió sobre la raza con un político de derecha
Uno de los atributos más audaces de Don Lemon como presentador de CNN es que nunca ha sido de los que rehúyen una pelea. Se ha enfrentado a personas como Terry Crews por las críticas del actor al movimiento Black Lives Matter, la analista de CNN Alice Stewart por su apoyo al problemático candidato a senador de Georgia, Herschel Walker, y Donald Trump, quien llamó a Lemon, «El hombre más tonto de la televisión».
Pero fue una entrevista de «CNN This Morning» con el candidato presidencial republicano Vivek Ramaswamy en abril lo que puso al carismático coanfitrión en la caseta del perro. Desde el principio, Lemon acaparó la entrevista, dejando a Poppy Harlow en el frío. Acusó verbalmente a Ramaswamy por su afirmación de que el resultado de la Guerra Civil benefició a los afroamericanos en el sentido de que finalmente pudieron poseer armas de fuego y dijo: «Esa guerra no se libró para que los negros tuvieran armas». Ramaswamy respondió: «Esa guerra se libró para que los negros tuvieran libertades en este país». El argumento se puso más feo hasta que Lemon declaró: «Es un insulto para mí como afroamericano».
La entrevista sería su perdición. De todos modos, mucho después, Lemon se mantuvo firme. Hablando de sus valores periodísticos generales con ABC24, dijo: «No creo en poner en plataforma a mentirosos e intolerantes, insurrectos y negacionistas electorales y ponerlos en pie de igualdad con las personas que dicen la verdad, las personas que luchan por lo que es correcto». , personas que se apegan a la Constitución”.
CNN finalmente despidió a Don Lemon
Para aquellos que llevan los puntajes, en menos de cuatro meses como copresentador de «CNN This Morning», Don Lemon insultó a un equipo deportivo femenino, supuestamente le gritó a un colega y se burló de dos candidatos presidenciales. Fue después de una justa verbal al aire con el candidato republicano Vivek Ramaswamy que los poderes fácticos de Lemon habían inyectado un sabor amargo en la boca de la cadena que tenía que ser eliminado. El 24 de abril, CNN despidió a Lemon, anunciando la noticia en un Pío sin dar ninguna explicación de por qué. “Don siempre será parte de la familia de CNN y le agradecemos sus contribuciones durante los últimos 17 años”, se lee en el comunicado. «Le deseamos lo mejor y lo animaremos en sus futuros proyectos».
Aparentemente, su agente le transmitió la noticia y, según todos los informes, Lemon pareció estar sorprendido por el recibo rosa. En Gorjeo, el presentador dio a conocer públicamente sus sentimientos sobre la repentina decisión de la compañía y escribió: «Después de 17 años en CNN, habría pensado que alguien en la gerencia tendría la decencia de decírmelo directamente». Además, afirmó que no se le dio ninguna advertencia previa sobre su eventual despido.
Dos meses después, Lemon reveló que no se estaba presionando a sí mismo para encontrar otro trabajo y, en cambio, planeaba tomarse un tiempo libre. «No estoy preocupado por eso en absoluto», dijo a ABC24.
