Joe Vidente/Shutterstock

Los años 70 fueron ciertamente un período progresivo para la presencia afroamericana en la televisión en horario de máxima audiencia, y la mayoría de los elencos de espectáculos permitieron la presencia de actores negros más habituales. Algunas otras, como las comedias de situación «Good Times» y «The Jeffersons», estaban dominadas por protagonistas negros. Pero aparte de las apariciones regulares de los Willise en «The Jeffersons», las cadenas a menudo se oponían a la noción de familias de raza mixta en sus franjas horarias.

En 1978, «Diff’rent Strokes» cambió mucho ese pensamiento. La comedia de situación protagonizó a Conrad Bain como Philip Drummond, un rico hombre de negocios viudo que adoptó a los dos hijos de su difunta ama de llaves afroamericana, interpretados por Todd Bridges y Gary Coleman. Los productores que presentaban el programa tenían en mente el título «45 minutos de Harlem» hasta que un mayor desarrollo resultó en un cambio de nombre a «Diff’rent Strokes». Si bien la comedia de situación originalmente tenía la intención de ser un vehículo estrella para Bain, quien fue una sensación como un vecino conservador en «Maude», Coleman se convirtió instantáneamente en un ladrón de espectáculos con un comportamiento precoz y travieso, y su tan repetido «Whatchoo talkin’ ¿Qué pasa con Willis? se convirtió en un eslogan ampliamente utilizado entre los nuevos fanáticos del programa.

En gran parte debido al encanto diminuto de Coleman, el programa se convirtió en una tarifa obligada durante ocho temporadas, convirtiendo al joven actor en una estrella de la lista A y empujando a los jóvenes Bridges y Dana Plato (quien interpretó a la hija biológica de Bain, Kimberly) al centro de atención. Lamentablemente, Coleman y muchos de los actores principales del programa ya no están con nosotros. Lo mismo ocurre con varias luminarias que lograron un arco argumental o algunas líneas episódicas.

muhammad alí

Andrew H. Walker/Getty Images

La leyenda del boxeo Muhammad Ali se autodenominaba «El más grande», y cualquiera que discutiera el punto atándose un par de Everlast y entrando al ring descubrió por las malas la verdad detrás de esa declaración. Incluso después de conquistar el lienzo, Ali dominó la cultura pop, al parecer, se le ocurrió la frase «Diferentes trazos para diferentes personas», que se abrió paso en el apodo de la comedia de situación. El extravagante pugilista incluso anotó un par de apariciones en el programa. Interpretándose a sí mismo, Ali disfrutó de varias escenas con Coleman, cuyo personaje, Arnold Jackson, adoraba al famoso atleta como su héroe favorito. Esa idolatría no fue una sorpresa, ya que millones de fanáticos elogiaron a Ali por algo más que su récord de boxeo de peso pesado. Fue un modelo a seguir de alto perfil para los afroamericanos, así como una inspiración para los musulmanes, ya que se convirtió al Islam al principio de su carrera en el boxeo.

Excepto por interpretarse a sí mismo en la película biográfica de Ali de 1977 «The Greatest» y apariciones en programas como «Vega$» y «Diff’rent Strokes», Ali rara vez actuaba. No necesitaba hacerlo, ya que la historia de su vida eclipsaba casi cualquier relato ficticio de cualquier boxeador pasado o presente. Pero además de ganar cinturones de campeonato de peso pesado, encender la antorcha durante las ceremonias de apertura de los Juegos Olímpicos de Verano de 1996 en Atlanta fue una hazaña que, según comentó Ali, fue uno de los mayores honores que se le hayan otorgado, según CNN. Sorprendentemente, realizó sus deberes con la antorcha mientras padecía la enfermedad de Parkinson, una afección que los médicos descubrieron en su cerebro en 1981, lo que obligó a su retiro. Ali murió de Parkinson a los 74 años.

hoyt axton

Archivos de Michael Ochs/imágenes falsas

Es cierto que las dos apariciones del cantante de folk Hoyt Axton en «Diff’rent Strokes», en la que interpretó a Wes McKinney, padre del mejor amigo de Coleman, Sam, podrían no haber estado entre sus cameos más memorables en el horario estelar de la televisión. Pero lo más probable es que los espectadores se hayan preguntado dónde vieron esa cara antes. Sin duda, los boomers lo habrían reconocido en los westerns de los años 60 como «Bonanza» y «Iron Horse», y más tarde en comedias de situación como «WKRP in Cincinnati» y «Growing Pains». Es relativamente más familiar para el público cinematográfico como Randall Peltzer, que compra una criatura exótica en una tienda de novedades asiáticas como regalo para su hijo en la aterradora película de 1984 «Gremlins». Más recientemente, ese rostro tosco apareció en las pantallas gigantes en «We’re No Angels» y como alcalde de la ciudad en «King Cobra», su última película.

Pero como compositor, se inmortalizó por escribir «Joy To the World», una canción pop que le dio a la banda estadounidense Three Dog Night, que se convirtió en un éxito de la noche a la mañana y desde entonces se ha repetido no solo en estaciones de FM retro, sino también en películas como «Forrest Gump», «The Big Chill» y el documental de Michael Moore «Roger and Me». No se detuvo allí, ya que la canción también sonó a todo volumen en los parlantes de la televisión en episodios como «Friends», «Designing Women», Murphy Brown», «Sex and the City» e incluso dos episodios de «The X-Files». Las regalías de esa canción por sí solas podrían haber sido suficientes para que Axton comprara un rancho en Montana, donde murió de un ataque al corazón a los 61 años.

conrado bain

Robert Mora/Getty Images

Después de seis temporadas interpretando al Dr. Arthur Harmon, el vecino conservador del provocador liberal Maude Findlay en la comedia de situación políticamente cargada «Maude», el actor canadiense Conrad Bain demostró su valía como actor sólido para merecer el premio al papel principal en una comedia de situación. Esa oportunidad llegó justo después de que «Maude» dejara el aire, cuando le dieron a Bain el papel del viudo empresario de Manhattan Philip Drummond en «Diff’rent Strokes». El giro fue que Drummond adoptaría a dos niños afroamericanos, ambos hijos de su ama de llaves recientemente fallecida, para asegurar la estabilidad en sus vidas. También hicieron que el personaje de Bain fuera más alegre y sabio que lo que interpretó en Maude, rasgos necesarios para reducir el drama de una nueva comedia de situación que planea abordar algunos problemas sociales graves, desde la discriminación racial hasta la adicción a las drogas.

A pesar de que uno de los niños adoptados, Gary Coleman, demostraría ser el verdadero atractivo de «Diff’rent Strokes», Bain todavía era visto de una manera adorable y respetable. Mucho de eso tuvo que ver con varios años en el mundo del espectáculo que comenzó con un trabajo constante en la telenovela «The Edge of Night», seguido del drama en horario estelar «Studio One» durante los años 60 y el drama diurno «Dark Shadows». : The Vampire Curse» la década siguiente. Después de sus extensas temporadas en «Maude» y «Diff’rent Strokes», Bain interpretó a Charlie Ross en la comedia política de corta duración «Mr. President» e interpretó a Drummond en un episodio de «The Fresh Prince of Bel- Air», su último trabajo como actor. Bain murió por causas naturales a los 89 años en 2013.

dixie carter

s_bukley/Shutterstock

Al comienzo de la sexta temporada de «Diff’rent Strokes», el programa viró hacia un territorio romántico cuando agregaron a Dixie Carter como Maggie McKinney, un interés amoroso por Philip Drummond. No pasó mucho tiempo antes de que sonaran las campanas de boda y Maggie se convirtiera en parte del hogar con sede en Manhattan. Pero esa vibra de felicidad conyugal del guión no flotó exactamente en la atmósfera caótica del set. Según Mental Itch, según los informes, Carter y Gary Coleman pelearon mientras filmaban hasta el punto en que Carter se fue al final de la temporada. En entrevistas posteriores, nunca comentó directamente sobre el conflicto, pero dejó escapar un dato durante un intercambio con la prensa. «Acepté ese trabajo por el dinero, nada más, y eso fue todo lo que obtuve», dijo a The Advocate-Messenger.

Sobre el papel, Carter estaba calificado para el papel, ya que actuó en espectáculos de Broadway como «Pal Joey» y obtuvo papeles destacados en la telenovela «The Edge of Night» y en programas de horario estelar que incluyeron «On Our Own» y «Out of the Azul.» Después de dejar «Diff’rent Strokes», no estuvo sin trabajo por mucho tiempo, ya que fue elegida para interpretar a la inteligente empresaria Julia Sugarbaker en la exitosa comedia de situación «Designing Women» en 1986. Más adelante en su vida, también encontró trabajo. como personajes recurrentes en «Ladies Man» y «Desperate Housewives», esta última le valió una nominación al Emmy en 2007. Su último trabajo fue «That Evening Sun», una película protagonizada por ella y su esposo Hal Holbrook. Carter murió de complicaciones de cáncer a los 70 años en 2010.

gary coleman

Bart Sherkow/Shutterstock

Cuando Gary Coleman se robó por primera vez el centro de atención de «Diff’rent Strokes» a la edad de 10 años, el joven encantador y travieso, sin saberlo, vio su vida entrar en el carril rápido de la riqueza, el glamour y mucha atención pública. Mirando hacia atrás a esos cambios en 1993, años después de que terminara la comedia, el actor deseaba que las cosas hubieran resultado diferentes. «Si alguien me hubiera dicho que mi vida hubiera sido así lo suficientemente temprano como para poder salir, habría salido», le dijo Coleman a Brad Lemack cuando tenía 20 años.

El dinero era de poco consuelo, a pesar de que le pagaban $ 2.5 millones por temporada y tenía una cuenta fiduciaria que aparentemente aumentó a $ 18 millones, según Celebrity Net Worth. Pero una vez que tuvo la edad suficiente para acceder a él, encontró solo $ 220,000 en su cuenta, lo que lo llevó a una batalla legal con sus padres y administradores que se apropiaron indebidamente de esos fondos. Recuperó $ 1,28 millones, aunque los impuestos y los honorarios legales redujeron considerablemente ese acuerdo.

El estigma del actor infantil combinado con una enfermedad renal congénita que atrofió su crecimiento y creó otros problemas de salud graves también obstaculizó su empleabilidad, ya que Coleman solo pudo obtener cameos en programas como «Married… With Children», «The Drew Carey Show». y «Los Simpson». Encontró trabajo en tiendas de pasatiempos y como guardia de seguridad, lo que en un momento resultó en que lo acusaran de agresión. Eventualmente se casó, pero aún vivía en la pobreza. Las complicaciones de una caída resultaron en una hemorragia cerebral en 2010, que lo mató a los 42 años.

Dody Goodman

Giarc Eldden/YouTube

Dody Goodman no necesitaba mucho para convertirse en un arma para ser reconocida en Hollywood. Todo lo que necesitaba era un ingenio sin filtros ejecutado por su voz de Minnie-Mouse, y podría conseguir muchos conciertos. No es seguro si esas herramientas la ayudaron a conseguir un papel recurrente en «Diff’rent Strokes», interpretando a la hermana activista de Philip Drummond, pero tampoco le impidieron obtener ocho episodios de la serie. Pero fue esa voz la que la hizo reconocible, particularmente en la sátira de la telenovela «Mary Hartman, Mary Hartman», donde se la podía escuchar bramando el apodo durante el tema de apertura del programa. También interpretó a la madre de la heroína del título en la serie de corta duración que desde entonces se ha convertido en un clásico de culto.

Durante los años 50, cuando la televisión aún estaba aprendiendo a gatear, Goodman primero dejó su huella como la chiflada residente en «The Tonight Show», luego presentado por Jack Paar, quien encontró su ingenio y voz tan fascinantes que a menudo la invitaba simplemente chatear. Fue entonces cuando soltó unas cuantas inconsecuencias hilarantes que hicieron que el público se levantara de sus sofás y que Goodman fuera el receptor de una nominación al Emmy. Décadas más tarde, el presentador del programa de entrevistas David Letterman invitó a Goodman al programa y, a menudo, obtenía los mismos resultados.

Después de la serie «Hartman», la actriz protagonizó su spin-off «Forever Fernwood», antes de conseguir papeles adicionales en «Punky Brewster», «Murder, She Wrote» y «Boston Common». En 2008, Goodman murió por causas naturales a los 93 años.

salto gordon

Dave Sundström/YouTube

Uno de los arcos de la historia más inquietantes de la comedia de situación involucraba la amistad de la familia Drummond con el dueño de una tienda de bicicletas llamado Sr. Horton, interpretado por Gordon Jump, quien resultó tener un lado oscuro como abusador de niños. Incluso para una comedia de situación conocida por profundizar en temas controvertidos, desde la delincuencia juvenil hasta el abuso de sustancias, abordar el abuso sexual infantil bordeaba el tabú a finales de los 70 y principios de los 80. También fue sorprendente que el culpable fuera interpretado por Jump, mejor conocido por un conjunto de personajes completamente diferentes, desde un reparador solitario en los comerciales de Maytag hasta el desconcertado gerente de la estación de la comedia de horario estelar «WKRP In Cincinnati».

Como si el arte imitara la vida, Jump primero consiguió trabajo en la radio y la televisión antes de comenzar a actuar en una compañía de teatro en vivo en Los Ángeles. No pasaría mucho tiempo antes de que obtuviera pequeños papeles en comedias de situación como «Get Smart» y «Green Acres», antes de obtener papeles de aplicación de la ley en episodios de «That’s My Mama», «The Streets of San Francisco» y, finalmente, el satírico «Soap», donde consiguió un trabajo recurrente como Jefe de Policía Tinkler. Alcanzó su mejor momento en «WKRP», que duró cuatro temporadas y repitió su papel en un desafortunado reinicio de la serie unos años más tarde. Pero Jump aún se mantuvo ocupado, con apariciones de personajes principales en «Growing Pains», «Baywatch» y «Seinfeld». Incluso siguió interpretando al reparador de Maytag en comerciales hasta unos meses antes de morir a los 71 años de fibrosis pulmonar.

Si usted o alguien que conoce puede ser víctima de abuso infantil, comuníquese con Childhelp National Child Abuse Hotline al 1-800-4-A-Child (1-800-422-4453) o comuníquese con su servicios de chat en vivo.

María Ana Mobley

s_bukley/Shutterstock

Después de que Dixie Carter abandonara a su personaje de Maggie McKinney (quien para entonces se había casado felizmente con Philip Drummond) dejando «Diff’rent Strokes», los productores eligieron a Mary Ann Mobley para ese papel como si nada hubiera pasado. Curiosamente, Mobley había aparecido en el programa cinco temporadas antes en un episodio interpretando a la profesora Nancy Osborne, pero nadie pareció darse cuenta ni preocuparse. Felizmente, los Drummond, incluida una Maggie de aspecto diferente, continuaron hasta el final del espectáculo en 1986. Mobley definitivamente tuvo el encanto de continuar donde Carter lo dejó, teniendo algo de experiencia a través de jueces que la seleccionaron como «Miss América». en 1959. No pasó mucho tiempo antes de que la recién estrenada reina de belleza estuviera en compañía de El Rey, como en Elvis Presley, disfrutando de papeles secundarios en sus películas «Girl Happy» y «Harum Scarum».

La actriz entrenada por Lee Strasberg también se emparejó con Jerry Lewis en su comedia «Three On A Couch», donde conoció a su futuro esposo Gary Collins, un compañero actor que más tarde ganó mayor fama como presentador de un programa de entrevistas. Durante los años 60, también cortó sus blancos nacarados en televisión en «La ley de Burke», «El hombre de UNCLE» e incluso ganó un Globo de Oro en la ahora desaparecida categoría de recién llegado más prometedor. Después de dejar «Diff’rent Strokes», Mobley estuvo más ocupada que nunca, consiguiendo un papel repetido en «Falcon Crest», y consiguiendo cambios en «Designing Women», Hearts Afire» e interpretándose a sí misma en «Dead Like Me». También se expandió a los documentales, especialmente la falta de vivienda y el hambre que afecta a los niños. Mobley murió de cáncer de mama a los 77 años en 2014.

dana platón

Archivos de Michael Ochs/imágenes falsas

Al momento de escribir este artículo, Todd Bridges es el único miembro sobreviviente del elenco de «Diff’rent Strokes», y aunque fue triste que más estrellas mayores murieran por causas relacionadas con la edad, la verdadera tragedia es que otros dos se fueron mucho antes de tiempo, la primera es Dana Platón. Como Kimberly Drummond, la mayor de los tres hermanos en el programa y la única con una conexión biológica con su padre, Philip Drummond, Plato pasó mucho menos tiempo frente a la pantalla que sus jóvenes compañeros, especialmente Gary Coleman, la estrella más grande del programa.

Las cosas empeoraron para Plato, quien fue expulsada de la comedia de situación después de revelar que estaba embarazada. Más tarde, obtuvo una reputación diferente como jugadora en películas de serie B como «Prime Suspect» con Frank Stallone y «Compelling Evidence» con Brigitte Nielsen. Las pocas ocasiones en las que consiguió un papel principal incluyeron una oferta pornográfica suave, curiosamente llamada «Different Strokes». En ese momento, también había desarrollado una adicción a las drogas, a veces recurriendo al robo y la falsificación para mantener su hábito (a través de The Washington Post).

En 1999, durante una entrevista con Howard Stern, afirmó que estaba limpia y sobria y que había conocido a su prometido en la ciudad de Oklahoma para escapar de la atención de los tabloides en Los Ángeles. «Estoy cansada de defender mi carácter», dijo. «Soy quien soy, lo que ves es lo que obtienes». Al día siguiente, Plato, de 34 años, murió de una sobredosis de drogas, que el forense reveló como un suicidio.

Si usted o alguien que conoce está luchando con problemas de adicción, hay ayuda disponible. Visita el Sitio web de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias o comuníquese con la línea de ayuda nacional de SAMHSA al 1-800-662-HELP (4357).

charlotte rae

DFree/Shutterstock

Cuando Charlotte Rae fue elegida como la ama de llaves de Philip Drummond, Edna Garrett, en «Diff’rent Strokes», cautivó al público por su habilidad para equilibrar la tontería con la mundanalidad, una cualidad que la llevó a protagonizar su propia serie, «The Facts of Life», en que interpretaría a una ama de casa universitaria. El spin-off también se convirtió en un éxito que duró siete temporadas, con Rae protagonizando cinco de ellas.

Al igual que muchos veteranos de la actuación en su grupo de edad, Rae llegó a la cima, un papel pequeño a la vez, hasta que suficientes personas notaron su potencial para asumir proyectos más grandes. Su bautismo en la televisión comenzó en la década de 1950 interpretando varios papeles en producciones teatrales de antología que ocuparon una gran cantidad de bienes raíces en horario estelar de la cadena en ese momento. A partir de ahí, obtuvo papeles recurrentes en programas como «From These Roots» y «Car 54, Where Are You?». El punto de inflexión se produjo cuando empezó a aparecer en cameos en comedias de situación creadas por Norman Lear, desde la innovadora comedia «All In the Family» hasta «Good Times». Se dio cuenta de sus habilidades y su recomendación la llevó a finalmente conseguir un lugar preciado en «Diff’rent Strokes».

Rae citó razones de salud para dejar «The Facts of Life» y fue reemplazada por Cloris Leachman. Mientras tanto, Rae hizo un cameo extraño en el horario de máxima audiencia, pero se inclinaba más hacia el trabajo de doblaje, desde «The Itsy Bitsy Spider» hasta «101 Dalmatians: The Series». Gran parte tuvo que ver con su lucha contra el cáncer de páncreas y, finalmente, el cáncer de huesos, que acabó con su vida a los 92 años en 2018.

Roberto Rockwell

Jim Nolt/YouTube

Robert Rockwell interpretó al abogado de Philip Drummond, Tom Bishop, en solo seis episodios de «Diff’rent Strokes», pero su presencia fue fundamental para cada trama, una de las cuales fue ocuparse del papeleo relacionado con la adopción de Arnold y Willis por parte de su cliente en el estreno en dos partes de la sitcom. En otras ocasiones, se presentó para ayudar a manejar el negocio de Drummond a través de tiempos económicos difíciles y para superar obstáculos legales después de que Drummond resultara gravemente herido en una colisión automovilística que involucró a un conductor ebrio.

Pero el principio y el final de su carrera marcaron representaciones significativas que tocaron el corazón de algunas generaciones. Inicialmente se convirtió en una estrella destacada en la comedia escolar «Our Miss Brooks», un programa que hizo con éxito la transición de la radio a la televisión durante los años 50. En la serie, interpretó al profesor de ciencias introvertido Philip Boynton, un prospecto romántico para la estrella del programa Eve Arden. Y como anciano, cautivó a los nietos de los fanáticos de «Nuestra señorita Brooks» como un abuelo que repartía dulces de Werther a los jóvenes. Entre esos monumentales sujetalibros, Rockwell apenas estaba ocioso. Además de «Diff’rent Strokes», disfrutó de papeles recurrentes en «El llanero solitario», «Perry Mason», «Lassie», «Dallas», «Newhart» y «Growing Pains», mientras realizaba cameos en programas como » Gunsmoke», «Ocho es suficiente» y «Beverly Hills 90210».

Rockwell no era ajeno a las películas, ya que participó en la película de propaganda antisoviética «The Red Menace», la versión original de «The War of the Worlds» y su última película «Perfect Alibi». Rockwell murió de cáncer a los 82 años en 2003.

dick sargento

Archivo de cine y televisión de UCLA/YouTube

Como el maestro Sr. Stone en «Diff’rent Strokes», Dick Sargent tuvo que lidiar con el idealismo del impetuoso estudiante Arnold Jackson, interpretado por Gary Coleman. Las escapadas en el salón de clases incluyeron a Jackson presidiendo como juez en un escenario judicial simulado y organizando una huelga estudiantil para protestar por el código de vestimenta de la escuela. Pero entonces, las audiencias mayores recuerdan mejor a Sargent cuando estaba fuera de su elemento cuando lidiaba con una esposa hechicera en la comedia de los años 60 «Embrujada». Al interpretar a Darrin Stevens en el programa, Sargent tuvo que lidiar con ser etiquetado como «El otro Darrin», luego de suceder a Dick York, el actor anterior del papel. A pesar de las travesuras en «Bewitched», el personaje de Sargent suele ser sensato, un rasgo que lo distinguiría en otra comedia de situación llamada «Down To Earth», interpretando al patriarca de una familia que ayuda a un ángel caído a ganar sus alas. Otras representaciones incluyeron una variedad ecléctica de cameos en horario de máxima audiencia desde «Gunsmoke» hasta «Three’s Company».

Más tarde, Sargent ganó notoriedad como activista pionero por los derechos de los homosexuales y mejoró el tratamiento de las víctimas del SIDA después de salir del clóset en 1991, citando como motivo las tasas masivas de suicidio entre los homosexuales, según The Washington Post. De acuerdo con The Buffalo News, la estrella salió del armario en el programa de entrevistas de Geraldo Rivera y explicó que sabía desde niño que era gay. Según el medio, estaba «un poco sorprendido» por la reacción positiva del público a sus noticias.

En 1994, Sargent murió de cáncer de próstata a los 64 años.

McLean Stevenson

La vida y el triste final/YouTube

En 1975, McLean Stevenson no tenía nada de qué quejarse cuando interpretó al teniente coronel Henry Blake en la comedia de guerra «M*A*S*H», uno de los programas más populares de la televisión. Pero ya sea por ego o celos, Stevenson aparentemente no estaba loco por obtener la mejor facturación en el programa, un lugar ocupado por Alan Alda, por Distraer. Así que rompió su contrato con el programa y se fue a probar las aguas, mientras que los productores lo mataron después de la tercera temporada. Casi de inmediato, los programas que lo tenían como actor principal («The McLean Stevenson Show» e «In the Beginning») fueron bombardeados, que es donde «Diff’rent Strokes» entró en escena en 1979. Interpretó a un amigo de Philip Drummond en algunos episodios, pero su aparición final fue diseñada para lanzar otro programa que le brindaría a Stevenson otra oportunidad de ser el mejor. Ese programa fue «¡Hola, Larry!», al que el público se despidió después de una temporada.

Tuvo otra oportunidad en el estado de marquesina del horario de máxima audiencia con la comedia «Condo», que se abandonó después de 13 episodios. Un papel secundario en una versión televisiva de «Dirty Dancing» sufrió un destino similar. Pero a lo largo de esos fracasos, Stevenson logró ganarse la vida con algunos lugares como anfitrión invitado en «The Tonight Show» y apariciones especiales en programas como «The Golden Girls» y «The Love Boat» y algunos lugares en el programa de juegos. «Partido.» Después de hacer una aparición en una miniserie llamada «Tales of the City», Stevenson murió de un ataque al corazón a los 66 años.

Le Tari

Divertido o morir/YouTube

Le Tari protagonizó seis episodios de «Diff’rent Strokes» como Ted Ramsey, el padre adoptivo de Dudley, el cómplice de Arnold en el crimen. Y cuando los dos se metieron en problemas, tanto Philip Drummond como Ramsey estuvieron disponibles para rescatarlos o aplicar alguna medida disciplinaria adecuada. En el caso del primero, los niños estaban comenzando a entablar amistad con el Sr. Horton, el dueño de la tienda de bicicletas del vecindario, hasta que los adultos descubrieron que el vendedor era un abusador de niños que tenía ojos especialmente en Dudley. En cuanto a este último, el Sr. Ramsey se encargó de convencer a los muchachos, atrapados fumando cigarrillos, sobre los peligros del tabaco, ya que él mismo estaba a punto de recibir un trasplante de pulmón.

Tari comenzó su carrera cuando la ola de Blaxploitation llegó a Hollywood, interpretando parte de un trío de soldados recién llegados de sus períodos de servicio en Vietnam que se enfrentaron al Klan en «Brotherhood of Death», antes de aterrizar en «The Jeffersons», «Starsky and Hutch, «»Happy Days» y la miniserie «Roots: The Next Generations». Dejó su huella en algunas películas, incluido el descarnado drama policial «The Onion Field» y «Fast Break», sobre un extraño equipo de baloncesto que se está reuniendo en una universidad de Nevada.

Más adelante en su breve carrera, Tari interpretó a un ex pandillero en un episodio de «What’s Happening Now» y participó en programas como «The A-Team» y películas como «Hollywood Shuffle» y «Amazon Women On the Moon». Tari murió de un infarto en 1987. Tenía 40 años.

Nedra Volz

Rebobinado de TV clásico/YouTube

Cuando se trata de actores de personajes mayores, tienden a no ser tan ágiles como Nedra Volz, quien interpretó a Adelaide Brubaker, una ingeniosa ama de llaves que reemplazó a Edna Garrett después de la primera temporada de «Diff’rent Strokes». Su permanencia en el programa fue corta, solo una temporada, pero no antes de que ella se estableciera como un contrapunto agudo y cómico a los comentarios de sabelotodo cortesía de Arnold y Willis. Nunca preocupada por la necesidad de jugar contra el tipo para avanzar en su carrera, Volz estaba en la comedia de situación entre los muchos ejemplos de por qué los agentes de casting que buscaban ancianas locas irían tras ella primero.

Durante los años de juventud de esa anciana loca, Volz actuó en el circuito de vodevil, antes de abandonarlo por una carrera como cantante y haciendo comerciales para McDonald’s y Amtrak. Varios años después, Norman Lear pensó que su temperamento era ideal para papeles secundarios en «Maude», «Mary Hartman, Mary Hartman», «Good Times» y «Fernwood Tonight».

Antes de obtener un papel estable en «Diff’rent Strokes», Volz ya había aparecido en más de 30 programas de televisión y películas. La demanda de su talento senior cómico continuó después de que dejó el programa, interpretando a la directora de correos Emma Tizdale en «The Dukes of Hazzard» y a la agente de fianzas Pearl Sperling en «The Fall Guy». En el cine, sus papeles fueron breves aunque memorables en salidas como «10», «Mortuary Academy», «Earth Girls Are Easy» y su película final «The Great White Hype». En 2003, Volz murió por complicaciones de la enfermedad de Alzheimer a los 94 años.