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Había muchos elementos básicos en lo que respecta a la infame ubicación de Central Perk en “Friends”. Tenías el famoso sofá, las clásicas tazas de café y, por supuesto, Gunther. El omnipresente barista, interpretado por James Michael Tyler, fue venerado por los fanáticos de «Friends» en todas partes cuando se convirtió en un personaje clave del programa. Pero desafortunadamente, Tyler tuvo que perderse la reunión épica por una desafortunada razón.

Durante años se habían estado hablando de una posible reunión entre los seis compañeros de reparto (Jennifer Aniston, Courteney Cox, Lisa Kudrow, Matt LeBlanc, Matthew Perry y David Schwimmer). Finalmente, en 2020, HBO anunció que prepararían un especial para honrar la exitosa comedia. En las semanas previas a la reunión, se esperaba que invitados especiales hicieran algunas apariciones sorpresa. Maggie Wheeler, que interpretó a Janice Hosenstein, y Elliott Gould y Christine Pickles, que interpretaron a los padres de Monica y Ross, fueron algunos de los invitados que se rumoreaban, pero ¿qué pasa con Gunther?

Para muchos fanáticos de «Friends», Gunther era una parte integral del programa y a Tyler le encantaba interpretar al personaje. En 2019, le dijo al«Hoy»show, «Fue un placer ir todas las semanas. Nunca sentí que iba a trabajar. Era más como ir a jugar con tus amigos». Debido a que Tyler fue una parte tan importante del programa, muchos pensaron que estaría en la reunión, pero desafortunadamente tuvo que saltarse el especial después de recibir un diagnóstico grave.

A James Michael Tyler le diagnosticaron cáncer

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James Michael Tyler, quien interpretó a Gunther en «Friends», tuvo que faltar al especial de reunión. Bueno, algo así. Tyler sorprendió al elenco principal y a los fanáticos luego de asistir a la reunión a través de Zoom. Durante la reunión, él compartido«Honestamente, fueron los diez años más memorables de mi vida. No podría haber imaginado una experiencia mejor». Aunque los fanáticos estaban emocionados de ver al actor, muchos se preguntaron por qué no estaba allí en persona. Lamentablemente, todo se redujo a la salud de Tyler.

Un mes después del éxito especial de HBO, Tyler habló con el «Hoy» show sobre por qué no apareció en la reunión en persona. Él compartió: «Me diagnosticaron cáncer de próstata avanzado, que se había extendido a mis huesos. He estado lidiando con ese diagnóstico durante casi los últimos tres años… Es la etapa 4 1701405252. Cáncer en etapa tardía. Así que eventualmente, ya sabes, probablemente me atrapará». El actor reveló su diagnóstico de 2018 y señaló que su condición era inicialmente manejable. Sin embargo, a medida que pasaba el tiempo, se deterioró.

Tyler reveló que no quería obstaculizar el ambiente del especial de reunión de «Friends». Él compartió: «Fue mi decisión no ser parte de eso físicamente y aparecer en Zoom, básicamente, porque no quería causarle una decepción, ¿sabes?… No quería ser como, ‘Ah, y por cierto, Gunther tiene cáncer'». Entonces, optó por no participar y decidió estar allí virtualmente.

Falleció James Michael Tyler

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James Michael Tyler sabía que no tenía mucho tiempo cuando reveló su diagnóstico de cáncer de próstata en el programa «Today». Sin embargo, fue desgarrador cuando el actor falleció apenas unos meses después. En octubre de 2021, Noticias NBC informó que Tyler había sucumbido trágicamente a su enfermedad. El anuncio provocó una respuesta inmediata de los fanáticos y del elenco y el equipo de «Friends» por igual, y muchos expresaron su gratitud no solo por Tyler sino también por lo que aportó al personaje de Gunther.

Después de su muerte, llegaron los homenajes para el fallecido actor. Durante su tiempo en «Friends», Gunther estuvo enamorado de Rachel Green, interpretada por Jennifer Aniston. Debido a la conexión especial entre Tyler y Aniston, ella compartió un conmovedor homenaje a Tyler. Ella escribió en Instagram«‘Friends’ no habría sido lo mismo sin ti. Gracias por la risa que trajiste al programa y a todas nuestras vidas. Te extrañaremos mucho».

Aniston no fue la única del elenco de «Friends» en honrar la vida de Tyler. Courtney Cox también compartió un publicación conmovedora para Tyler, diciendo: «El tamaño de la gratitud que trajiste a la habitación y mostraste todos los días en el set es el tamaño de la gratitud que tengo por haberte conocido. Descansa en paz, James». Lisa Kudrow y Matt LeBlanc también publicaron homenajes a Tyler. Sin duda, el actor será recordado por su papel en la comedia de larga duración.