Len Goodman tuvo un comienzo humilde en Bethnal Green, un vecindario del East End de Londres que ganó prominencia en el siglo XIX por el tejido de seda. La vida en Bethnal Green no era cómoda. Además de los disturbios políticos posteriores a la Segunda Guerra Mundial, no había mucho efectivo a la vista. De todos modos, mucha calidez nubló a la familia de Goodman. En sus propias palabras, según BBC News, «[We had] mucho amor y risas, pero muy poco dinero».

Goodman y sus padres vivían con sus abuelos maternos, y sus parientes se las arreglaban vendiendo comestibles en un carrito con ruedas. Muy pronto, el abuelo de Goodman, que inicialmente usó un reloj de oro como garantía al comienzo de la semana para abastecer el negocio familiar, abrió dos tiendas y adquirió una tienda similar ubicada en Kent, sureste de Inglaterra. Este último fue operado por la madre de Goodman tras el divorcio de sus padres.

Mientras tanto, la jerga del abuelo del juez de «Bailando con las estrellas» llegó a su nieto y, muchos años después, se convirtió en el elemento básico de Goodman. «Él fue quien me dio tantos dichos divertidos, algunos de los cuales incluso he usado al criticar a los bailarines en la televisión», escribió en su libro de 2013 «My Lost London: A Personal Journey» (a través de Mirror).

Semanas después de comenzar como bailarín de salón, Len Goodman descubrió rápidamente que su nivel de habilidad estaba por encima del promedio. Si bien puede haber sido un desarrollo tardío a la edad de 19 años, aprovechó al máximo el oficio. Después de ocho años de baile activo, Goodman terminó y comenzó su propia escuela después de ganar el Campeonato Británico.

«Me encanta enseñar», compartió Goodman con The Guardian en 2006. «He enseñado todos los estándares, desde campeones mundiales hasta principiantes, y mis favoritos son las personas de la calle y los niños, y hago esas clases si puedo».

Su prioridad, explicó, era quitarle la seriedad al baile y permitir que sus alumnos disfrutaran de la alegría del momento. Si también dominaban la habilidad, era la guinda del pastel. Cuando «Strictly Come Dancing» tocó la puerta, se mostró la misma secuencia. «Las celebridades vienen y son un poco reacias y tímidas, y puedes ver cómo sucede esta metamorfosis», agregó, señalando cómo estas estrellas que alguna vez fueron rígidas cobraron vida gradualmente cuando se sumergieron en el lado divertido de los ensayos. «Es encantador», dijo Goodman.

Aunque finalmente colgó las botas de «Dancing with the Stars» en noviembre de 2022, Len Goodman había insinuado que dejaría el programa antes. En 2014, Goodman le dijo a Digital Spy y a otros reporteros que ya no volvería a ir y venir entre los Estados Unidos y el Reino Unido para ambas iteraciones del espectáculo de baile. En cambio, estaba priorizando los compromisos familiares. «Tengo a mi esposa, tengo a mi hijo, mi madre todavía está viva y está en el hospital; prácticamente no he tenido tiempo para ir a visitarla», compartió Goodman. «Entonces, solo necesito un poco de tiempo libre para seguir con una vida normal».

Fiel a su palabra, Goodman estuvo desaparecido en acción durante la temporada 21 de «DWTS». El escritorio de cuatro jueces se redujo a tres; los pioneros Bruno Tonioli y Carrie Ann Inaba, y Julianne Hough, quienes se unieron al equipo en 2019. Durante la temporada 29 del programa, Goodman hizo una segunda pausa.

Cuando finalmente hizo una reverencia, Goodman expresó su gratitud por los años que había sido parte del equipo de «Bailando con las estrellas». «Ha sido un gran placer ser una gran parte de un espectáculo tan maravilloso», dijo el juez de 78 años, según Deadline. «No puedo agradecerles lo suficiente a la familia ‘DWTS’. Ha sido una experiencia maravillosa para mí».

A los 28 años, Len Goodman se casó con Cherry Kingston, su pareja de baile. Como está escrito en sus memorias de 2008 «Más vale tarde que nunca: de Barrow Boy a Ballroom» (a través de Correo diario), la unión se detuvo amargamente. Sin embargo, había señales de advertencia de las que él había sido consciente desde el principio. Para empezar, el padre de Goodman pronunció una parábola sobre la incompatibilidad cuando la futura estrella anunció su intención de casarse. Luego, su padre tuvo un ataque al corazón, lo que ameritó una cirugía, solo un par de semanas antes de las nupcias. Aunque dejar de lado la boda por la salud de su padre era una opción válida, los planes de la pareja imperaban.

Luego, se presentaron a los ensayos, solo para descubrir que no se había hecho ningún anuncio del día de la boda antes, según el protocolo de la iglesia. Como si el raspado de última hora no fuera lo suficientemente agotador, el lugar de la recepción recibió una noticia inesperada: su cocina había sido incendiada. En el gran día, Goodman tuvo que dejar a sus invitados a mitad de la ceremonia para atender la emergencia médica de su padre.

Años más tarde, Goodman se enteró de que, aunque él y Kingston compartían el amor por el baile, no era suficiente. Supuestamente la engañó con un conocido, y mientras estaba en un viaje a París con el hombre en cuestión, Goodman la mudó sin contemplaciones. «Durante los siguientes dos días, tomé todo lo que se me ocurrió de Cherry’s: toda su ropa, joyas, discos, un nido de mesas que su madre le había dado, y coloqué todo cuidadosamente en el jardín delantero de su madre». Goodman escribió. En poco tiempo, comenzó el proceso de divorcio de los ex tortolitos.

Mucho después de que Len Goodman y Lesley Pine se separaran, se encontró con su futura segunda esposa, la profesora de baile Sue Barrett. Ella fue la última pieza del rompecabezas que encajaba, y como Goodman lo expresó en sus memorias «Más vale tarde que nunca: de Barrow Boy a Ballroom», «Me enamoré de ella. Es un viejo mundo divertido y, a veces, las cosas surgen cuando menos lo esperabas, que es exactamente lo que nos pasó a nosotros.

Después de más de una década juntos, Barrett y Goodman se casaron en 2012. Fue una ceremonia sutil, con la asistencia de 30 invitados, y resultó que Goodman había engañado a amigos y familiares al atraerlos a un almuerzo ficticio. «Quería que fuera un asunto discreto, así que no le dijimos a nadie excepto a mi madre de 96 años, ya que no quería que ella tuviera un ataque al corazón con la sorpresa», le dijo al Daily Mail.

Su propuesta, señaló Goodman en tono de broma, había sido creativa para un hombre de su edad, y continuó explicando cómo una escalera resultó útil en lugar de arrodillarse, con Barrett de pie unos pasos por delante para elevarse por encima de él. Al igual que la elección de Barrett de vivir su vida fuera del centro de atención, sus votos reales se dijeron íntimamente en presencia de un registrador.

Len Goodman tenía dos diagnósticos graves. En 2020, Melanoma Fund, una organización sin fines de lucro del Reino Unido, reveló que el juez de «Dancing with the Stars» se había sometido a una cirugía para extirpar células cancerosas de su rostro. «Len Goodman nos ha pedido que sigamos ‘corriendo la voz’ sobre la protección solar para el golf… Quería que usáramos esta imagen para inspirar a otros a tomar el tema en serio», escribieron en Facebook, junto con la imagen de arriba de Goodman con una gorra blanca mientras señala un vendaje menor junto a su ojo.

Goodman también había sido diagnosticado previamente con cáncer de próstata. Se refirió a su historial de salud a través del Irish Daily Mail, descartándolo como una porción más en el pastel de una vida sana, aunque desfavorable. «No hago un escándalo por cosas como esa», comentó. «Es como cuando tienes un auto: lo mantienes reparado, pero aun así, tendrás algunos problemas con el carburador y necesitarás repararlo, y eventualmente todo se estropeará, y ahí estás». ir.»

En su franca charla con el Irish Daily Mail, Len Goodman de alguna manera predijo su muerte. «Mi papá tuvo la idea correcta», reveló Goodman. «… Le encantaba la jardinería y tuvo un derrame cerebral mientras estaba en el jardín. Tenía 79 años, así que si sigo el camino de mi papá, eso será el próximo año». Lamentablemente, no estaba muy lejos de la verdad. En abril de 2023, se informó al público que Goodman había muerto solo tres días antes de cumplir 79 años. Su manager, Jackie Gill, declaró a BBC News que el difunto juez de «Dancing with the Stars» era un hombre de familia cuya ausencia sería sentida por aquellos cuyos corazones tocó.

De hecho, tras la noticia de su fallecimiento, los cojueces de «DWTS» de Goodman compartieron cálidos homenajes en recuerdo de su vida. «Hart se rompió, mi querido amigo y compañero durante 19 años, la única LEYENDA del salón de baile #LenGoodman falleció. Atesoraré los recuerdos de nuestras aventuras», escribió Bruno Tonioli en parte en Gorjeo. Carrie Ann Inaba rindió homenaje a su viaje a través de los años con un montaje desgarrador en Instagram, mientras que Julianne Hough, quien se cruzó por primera vez con Goodman cuando tenía 10 años, relató su influencia en su vida como estudiante. -convertido en maestro.

«La sabiduría, el juego y la clase que irradiabas de ti nos conmovió a todos con tal impacto», escribió Hough en parte en las redes sociales, y agregó: «Eres una leyenda y dejaste un hermoso legado».