A principios de la década de 2000, apenas podías encender ESPN o abrir una edición de Sports Illustrated sin encontrarte con Marion Jones. La estrella de la pista era una de las favoritas del mundo del deporte: una de las mujeres más rápidas del mundo. Se había fijado el objetivo muy público de ganar cinco medallas de oro en los Juegos Olímpicos de 2000 y parecía probable que lo consiguiera. Entonces, cuando todo comenzó en Sydney, todos los ojos estaban puestos en ella. Ella no logró su objetivo…ella sólo consiguió tres orosjunto con dos bronces, pero ni ella ni sus fanáticos parecían tan devastados por la deficiencia. Pensaron que Sydney era sólo el comienzo de una carrera larga y exitosa.
Pero luego esa prometedora carrera se detuvo abruptamente unos años más tarde, cuando Jones admitió haber usado esteroides. Las acusaciones la habían acosado durante años, pero las pruebas limpias y las negaciones vehementes de irregularidades le habían permitido seguir compitiendo. Finalmente, en 2007, con el escándalo BALCO en su apogeo y sus seres más cercanos y queridos en medio de él, Jones decidió que era hora de aclarar su uso de «lo claro».
Jones es uno de los muchos atletas que han sido sorprendidos dopándose y tenemos todos los detalles. Desde la cronología de su carrera hasta su papel real en el drama BALCO, pasando por su declaración de culpabilidad y las consecuencias públicas, estamos analizando más de cerca uno de los mayores crímenes en el deporte de los últimos 20 años.
La carrera inicial de Marion Jones
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Mucho antes de las acusaciones de esteroides y las sentencias de cárcel, Marion Jones se hizo un nombre como atleta polideportiva. De acuerdo con laRevisión de exalumnos de Carolina, era una estrella del atletismo y una jugadora de baloncesto tan consumada que comenzó a recibir cartas de reclutamiento en su primer año de escuela secundaria. Con el tiempo, la nativa de California se establecería en la UNC Chapel Hill, donde obtuvo lugares en ambos equipos.
El comienzo de su carrera estuvo marcado por grandes logros y casi fracasos. En 1992, cuando estaba en el último año de la escuela secundaria, le pidieron que se uniera al equipo olímpico como suplente para el relevo de 4×100 metros, aunque rechazó el lugar para buscar experiencia universitaria. En 1994, llevó al equipo de baloncesto femenino Tar Heels a un Campeonato Nacional a pesar de haber jugado solo la posición de armador durante una temporada singular. En 1996, volvió a tener a su alcance un puesto en el equipo olímpico, pero se lo perdió debido a una fractura en el pie.
Todo este éxito fue el resultado de su talento inherente y su increíble ética de trabajo, según la entrenadora de la UNC, Sylvia Hatchell. «Ella estaba fuera de serie en cuanto a sus habilidades de liderazgo, su ética de trabajo, cuán entrenable era, cómo se llevaba con sus compañeros de equipo», dijo Hatchell al medio afiliado a la escuela. «Ella fue sin duda la mejor». Entonces, cuando Jones se graduó de la UNC en 1997 con un título en comunicaciones y un anillo de compromiso de su compañero atleta CJ Hunter, no había ninguna duda en la mente de la gente de que llegaría lejos.
Juegos Olímpicos de 2000
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Al principio, Jones parecía estar a la altura de esas expectativas. En 2000, recién salida de varias victorias en el Campeonato Mundial, le ofrecieron una vez más un lugar en el equipo olímpico de atletismo de EE. UU. Esta vez, libre de lesiones y sin otras demandas de su tiempo, aceptó de buena gana.
Jones estaba programado para competir en cinco eventos: los relevos de 100 m, 200 m, 4×100 my 4×400 m, y el salto de longitud. Ella expresó increíblemente su intención de llevarse a casa el oro en cada uno de ellos, y con su talento y éxitos anteriores, nadie dudaba de que podría lograrlo. Su seriedad y potencial también la convirtieron en la favorita de los juegos,ganando sus portadas de la revista TIMEy cajas de Wheaties incluso antes de competir.
Al final, Jones terminó ganando tres oros (en 100 m, 200 m y 4×400 m), así como dos bronces (en 4×100 m y salto de longitud). Pero fue el escándalo que rodeó a su marido, CJ Hunter, el que acabaría definiendo los juegos para la deportista. Poco después de que Jones ganara su primera medalla, el Comité Olímpico Internacional anunció que Hunter había dado positivo por sustancias prohibidas y que le quitarían sus credenciales (a través deESPN). Si bien la propia Jones no dio positivo por esteroides, los errores de Hunter «arrastraron la reputación de Jones al barro», comoDeportes IlustradosDicho así, porque «los cínicos que siguen los Juegos Olímpicos pueden rápidamente atribuirse culpa por asociación». Al final, Jones nunca escaparía por completo de esas sospechas y la seguirían hasta el final de su carrera.
Juegos Olímpicos de 2004
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Marion Jones continuó entrenando y compitiendo en los años posteriores a los Juegos Olímpicos de 2000. También se divorció de Hunter y trabajó duro para reparar su reputación, con la esperanza de distanciarse de las acusaciones de uso de esteroides que la siguieron durante años. Y aunque esos susurros nunca desaparecieron del todo, sus esfuerzos dieron resultado en gran medida. Ganó varias medallas en el Campeonato Mundial de 2001, tuvo una temporada invicta en la prueba de 100 metros en 2002 y fue nombrada para el equipo olímpico de 2004.
Sin embargo, su experiencia en los juegos de Atenas fue diferente a su experiencia en los Juegos Olímpicos de Sydney. Para empezar, pasó desapercibida en gran medida: esta vez no hubo portadas de revistas, mucha menos cobertura mediática y muchos menos fanáticos en las gradas para ella. Además, sus actuaciones fueron notablemente peores. Ella sólo compitió en dos eventos,quinto en salto de longitud y último en relevos 4x100m.
Sin embargo, hubo un aspecto de los juegos de 2004 que fue inquietantemente similar a su experiencia de 2000: una compañera fue declarada culpable de usar drogas para mejorar el rendimiento y, por lo tanto, puso en duda la reputación de Jones. Esta vez, fue su novio de mucho tiempo, el también velocista Tom Montgomery. Había dado positivo por esteroides en el período previo a los Juegos Olímpicos y, al igual que Hunter, le retiraron sus credenciales antes de que comenzaran oficialmente los juegos. A Jones, que constantemente dio negativo, se le permitió competir. Aún así, dado que ella y Montogomery compartían entrenador, la gente sospechaba mucho si ella erarealmentecorriendo sin ayuda.
El escándalo de dopaje de BALCO
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En el período previo a los Juegos Olímpicos de 2004, agentes federales habían comenzado a investigar silenciosamente a BALCO (o la Cooperativa de Laboratorios del Área de la Bahía), sospechando que la compañía proporcionaba esteroides a una gran cantidad de atletas profesionales (a través decnn). Un informante anónimo había informado a los funcionarios que el fundador de la empresa, Victor Conte, había estado distribuyendo una nueva sustancia indetectable llamada «the clear» a los atletas de varios deportes.
Entre los grandes nombres implicados en el drama se encuentran los dos ex socios de Marion Jones, CJ Hunter y Tim Montgomery, y su entrenador, Trevor Graham. Los tres hombres finalmente fueron declarados culpables de participar en el plan, y Graham fue el que salió peor parado. Hunter y Montgomery fueron declarados culpables de mentir a los fiscales federales sobre si alguna vez habían recibido «el visto bueno» y terminaron pasando varios meses en prisión, pagando fuertes multas, enfrentando suspensiones del deporte y siendo despojados de medallas y récords de años. . Graham, por otro lado, fue declarado culpable de tráfico y administración de la sustancia y pasó una cantidad considerable de tiempo en prisión antes de que la Fiscalía le prohibiera participar en atletismo en cualquier capacidad de por vida.Agencia Antidopaje de EE. UU..
Por supuesto, este lío no hizo nada positivo para la reputación de Marion Jones. De hecho, los federales comenzaron a investigar seriamente a la velocista, convencidos de que no había manera de que estuviera limpia con tantos miembros de su círculo íntimo envueltos en el escándalo. Aún así, Jones mantuvo su inocencia y continuó dando negativo en las pruebas de sustancias prohibidas.
Marion Jones confiesa
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A pesar de las negaciones anteriores, Marion Jones confesó haber usado drogas para mejorar el rendimiento en 2007. Tres largos años después de que se abrió una investigación sobre Jones y casi una década desde que las primeras acusaciones de esteroides aparecieran en los titulares, la estrella del atletismo admitió que había usado «las «claro» en el período previo a los Juegos Olímpicos de 2000.
Su confesión llegóen forma de cartaenviado a sus amigos y familiares más cercanos. En la nota, escribió que su entrenador, Trevor Graham, le había dado «el visto bueno», pero sostuvo que ella no tenía la culpa de tomar el esteroide porque no sabía qué era realmente el suplemento. Echando la culpa a Graham, le dijo a su círculo que tenía la impresión de que era aceite de linaza. De hecho, lo más cerca que estuvo de reconocer su papel en la debacle fue admitir que «se deberían haber levantado señales de alerta cuando [Graham] Me dijo que no se lo dijera a nadie».
Días después de que la carta se hiciera pública, Jones se declaró culpable de dos delitos graves. Admitió dos cargos de hacer declaraciones falsas a agentes federales (uno en relación con el uso de esteroides y otro en relación con un caso de fraude de cheques que estaba vagamente relacionado con el escándalo BALCO). Un portavoz del comité olímpico de EE.UU. dijoLos New York Timesque la confesión de Jones y su declaración de culpabilidad fueron «una admisión de responsabilidad por parte de una atleta que le debía a su deporte y al movimiento olímpico mucho más que esto».
Las consecuencias
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Dos años después de su confesión, Marion Jones tuvo su día en la corte. En su sentencia pidió un castigo suave, diciéndole al juez, segúnABC Noticias«Soy absolutamente consciente de la gravedad de las ofensas que he cometido. Quiero pedir disculpas. Les suplico [to not separate] yo de mi [sons] aunque sea por un corto tiempo.» Pero el hombre en cuestión no se conmovió y respondió a la estrella del atletismo deshonrada: «Los atletas en la sociedad tienen un estatus elevado. Ellos entretienen. Ellos inspiran. Y quizás lo más importante, [they serve] como modelos a seguir para los niños de todo el mundo». Luego condenó a Jones a seis meses de prisión, dos años de libertad supervisada y 800 horas de servicio comunitario, asegurando que cualquiera que pudiera haber estado tentado a seguir el ejemplo de trampa de Jones sería disuadido adecuadamente. .
La pena de cárcel tampoco fue la única repercusión que enfrentó Jones por sus malas acciones.El guardiáninformó que la Asociación de Federaciones Atléticas despojó a Jones de todos los resultados de carreras que se remontaban a septiembre de 2000 (lo que significaba que los récords mundiales que había establecido ahora eran nulos y sin efecto), y el Comité Olímpico Internacional la despojó de sus cinco medallas, eventualmenteredistribuyéndolosa los subcampeones. Además, la USADA impuso una prohibición de dos años que prohibía al atleta participar en atletismo en cualquier capacidad. Un representante de esa organización dijoReutersLa decisión pretendía ser un «valioso recordatorio de que el verdadero logro atlético no se obtiene mediante trampas y que cualquier medalla adquirida mediante dopaje es sólo oro de tontos».
Volviendo al camino
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Marion Jones salió de la cárcel el 5 de septiembre de 2008. Y aunque estaba ansiosa por seguir adelante con su vida y dejar atrás todo el escándalo de los esteroides, el público no estaba tan feliz de dejarlo pasar. Su reputación nunca se ha recuperado del todo, como lo demuestra el rumbo que ha tomado su vida durante los últimos quince años.
Para empezar, en 2007,CBSinformó que Jones estaba arruinado. La velocista, que alguna vez fue una de las atletas mejor pagadas, estaba endeudada, le embargaron su mansión de Austin de $ 2,5 millones y tuvo que vender otras dos casas para mantenerse a flote. Después de su liberación, su intento de conseguir un sueldo fijo tampoco fue tan fructífero.Tuvo un breve paso por la WNBAjugando para Tulsa Shock durante dos años antes de ser eliminada debido a sus pésimas estadísticas y su incapacidad para atraer a una multitud como antes.
Estos días, el medio de comunicación localKXAN Austininforma que Jones dirige su propia empresa (un programa de ejercicios llamado Camp Gladiator con sede en Austin, Texas) y dedica parte de su tiempo libre a dar charlas a estudiantes de todo el país, aconsejándoles que «se tomen un descanso» cuando se enfrenten al agotamiento o al estrés en lugar de tomando malas decisiones con fuertes consecuencias como lo hizo ella.
Según todos los indicios, su vida en 2023 es tranquila, lo que probablemente sea un alivio dado el drama en el que se vio envuelta a principios de la década de 2000, pero está muy lejos de lo que todos esperábamos del prodigio de la UNC.
